El exportero inglés Gordon Banks muere a los 81 años
Autor de la ‘ parada del siglo’ a Pelé, ganó el Mundial del 66
Jairzinho
avanzó por la banda derecha y tras dejar atrás su defensor puso un centro bombeando al área. Pelé, como de costumbre, se elevó por encima del resto y cabeceó donde nadie podía llegar. Gordon Banks, el portero de la selección inglesa que ganó el Mundial del 66 y que defendía el título en México cuatro años después, tuvo que llegar desde el primer poste al segundo para detener el balón que acababa de golpear el suelo. Ni siquiera a cámara lenta se descubre el momento en que desvía la pelota: ese encuentro de mano y esférico fue a la vez invisible y eterno. La mejor parada de la historia. Banks nos dejó ayer a los 81 años pero seguirá volando e impedirá el gol de Brasil para siempre.
El centrocampista Alan Mullery fue el primero en felicitarle sobre el césped de un modo muy británico: “Le di un golpecito en la cabeza y le dije, ‘ ¿ por qué no bloqueaste el balón?’. Lo que tuve que oír a continuación es irreproducible”. Pelé, que admite haber cantado gol en el momento en que el esférico golpeó al suelo, describe a Banks como un “portero con magia”. Y por una vez se alegró de que no entrara. “Ese momento supuso el inicio de una amistad especial que la viví como un tesoro. Cada vez que nos veíamos era como si nunca nos hubiéramos separado”.
Banks, que perdió un ojo en 1972 en un accidente de coche que provocó su primera retirada, fue uno de los mejores porteros de la historia ( fue mejor guardameta del año según la FIFA seis veces e internacional en 73 ocasiones). Nació en Sheffield y ganó la Copa de la Liga con el Stoke y el Leicester antes de retirarse en 1973.
Sir Bobby Charlton, también mundialista en el 66, contó emocionado su relación con el fallecido. “Me siento orgulloso de haber sido su compañero. Yo también estaba en el campo, pero todavía no sé cómo detuvo aquel cabezazo”.
El guardameta es el cuarto de la plantilla que ganó el Mundial del 66 en fallecer, tras Bobby Moore, Ray Wilson y Alan Ball. Otro de los titulares ganadores de aquella competición, sir Geoff Hurst, reconoce que Banks fue “uno de los más grandes”. Para Gary Lineker se trató de “uno de mis mayores héroes… además de una grandísima persona”. Peter Shilton reconoció en su red social sentirse “devastado; he perdido a mi ídolo”. Harry Maguire, Raheem Sterling, Ben Foster y muchos más mostraron su dolor en las redes.
Charlton “Estaba en el campo y todavía no sé cómo detuvo aquel
cabezazo”