El último viaje europeo de Santiago Bernabéu
Brujas fue su última salida continental
EI Madrid vuelve a Brujas, una ciudad a la que no regresaba en competición europea desde 1976. Fue también el último viaje de Santiago Bernabéu a un partido de Copa de Europa liderando al equipo. En 1978 fallecería el legendario presidente. Por su parte, los seguidores belgas estaban eufóricos: tres días antes, los BlauwZwart habían goleado 10-0 al Gerhes, un equipo de la Tercera División, en Copa.
El presidente se mostraba desconfiado por dos factores: el primero era meramente supersticioso: “Siempre que hemos disputado una eliminatoria en Bélgica nos han eliminado. Siempre cada siete años. Primero el Anderlecht (en 1962) y luego el Standard de Lieja (en 1969)”. No falló. El segundo era el colegiado inglés Ken Burns, que, según Bernabéu, había perjudicado al Madrid en una eliminatoria ante el Estrella Roja (2-0) en 1975, y que también supuso la eliminación de los blancos: “No olvido aquel arbitraje. Resulta raro porque los árbitros ingleses son fenomenales, pero hay excepciones…”.
Y así fue. Los blancos fueron eliminados en un partido que se pudo ver en toda Europa... menos en España. A la vuelta tuvieron otro disgusto: una huelga de controladores aéreos retrasó la llegada del equipo cuatro horas. Peor le fue al alcalde de Brujas, Michel Van Maele (luego presidiría el club): le desvalijaron la casa durante el partido. Le robaron 4.800 euros. Eso sí, las penas con pan son menos: los blancos cobraron 87.000 pesetas (540 euros)... por perder. Esa temporada (1976-77), el Madrid acabaría noveno en Liga: no jugaría competición europea la campaña siguiente. Luis de Carlos presidiría el siguiente partido del Madrid en Europa: ante el Progrès Niedercorn luxemburgués en septiembre de 1978. Ganaron fácil: 5-0.