Misión para veteranos
Los Hispanos presentan la media de edad más alta de todo el campeonato (30,6)
La Selección ya está hospedada en la que será su nueva ciudad los próximos días: Viena. Después de una primera fase perfecta en Trondheim (Noruega), con triunfos ante Letonia, Alemania y Países Bajos, los Hispanos disputarán sus cuatro encuentros de segunda ronda en la capital austriaca ante República Checa (mañana), Austria (sábado), Bielorrusia (lunes 20) y Croacia (miércoles 22). Después de viajar por la mañana, Jordi Ribera dio la tarde libre a sus jugadores, conscientes del esfuerzo realizado hasta el momento y con todo lo que viene por delante. Un descanso que posiblemente sea más relevante en España que en otras de las selecciones punteras del torneo, ya que los Hispanos son los más veteranos de todo el Europeo. Presentan una edad media de 30,6 años, ligeramente superior a la ya eliminada Letonia (ver tabla) pero ampliamente por encima de otras selecciones favoritas al trono continental como Noruega, Croacia, Suecia, Eslovenia e incluso la emergente Portugal.
El bloque de los Hispanos es inamovible prácticamente durante la última década, con un eje central compuesto por Raúl Entrerríos (38), Julen Aginagalde (37), Morros (36), Sarmiento (36), Guardiola (35) y Joan Cañellas (33). Los éxitos de la Selección durante todo este tiempo no se entienden sin estos nombres, y es que esta generación sabe lo que es ganar medallas en Mundiales (bronce en 2011 y oro en 2013), Europeos (bronce en 2014, plata en 2016 y oro en 2018) pero que aún tiene una cuenta pendiente en una cita olímpica.
Los de Juegos de Tokio de este verano marcarán un antes y un después para este grupo, aunque para ello antes deben conseguir el billete, aún con el mal recuerdo del Preolímpico de Suecia en 2016 en el que los Hispanos no lograron el pase a Río. De momento, los de Ribera tienen plaza para el Preolímpico, aunque reconquistar la corona europea supondría conseguir el billete directo.
Entrerríos se retira este verano, Aginagalde regresa al Bidasoa... Se presupone un cambio de ciclo tras Tokio, pero antes los Hispanos tienen mucho que decir en este Europeo.
Nueva fase República Checa, Austria, Bielorrusia y Croacia, los rivales