Su nido fue Estudiantes de la Unión
■ El club Estudiantes de la Unión fue el primer equipo donde militó Valverde de los cuatro a los ocho años. Ubicado en el barrio de la Unión, este humilde club vivió in situ los inicio del ‘Pájaro’. En el campo del Estudiantes se respira un ambiente muy futbolero. Para entrar al campo hay que atravesar una especie de museo con todos los logros que consiguieron y donde tienen varias fotos de Valverde. Su presidente Walter Borges atendió a AS: “Era una locura verle en este campo de tierra. No entendíamos que alguien tan pequeño podía ser tan bueno. Iba volando. Es un ejemplo para los más de 145 niños que tenemos actualmente y ojalá le podamos ver pronto por aquí”.
“Cuando el equipo ganaba de goleada al rival, el entrenador les pedía que solamente mantuvieran el esférico… Entonces los chicos buscaban a Valverde y ya se quedada reteniendo el balón sin que se la quitasen”, comentan varios papás que le vieron jugar. Si hay alguien que le cambió la vida ese fue Néstor Gonçalves, su mentor: “Yo trabajaba en la captación de Peñarol y me dijeron que había un chiquito que la estaba rompiendo. Me sorprendió mucho lo que vi y decidí mandarle al fútbol baby del club. Luego hubo unos fallos de papeleo y le tuve que entrenar a solas durante dos meses enfrente de un muro. Viene de una familia muy agradecida y eso ha sido clave”.