Nuevo Atlético, viejo sueño
El equipo rojiblanco regresa a los cuartos de la Champions tres años después ● Con más de medio equipo diferente, el reto sigue siendo conseguir el título
EI Atlético no se rinde en su pelea por conseguir la ansiada Champions. Desde la llegada de Simeone se ha instaurado en la máxima competición europea, alcanzando dos veces la final (2014 y 2016), otra temporada la semifinal (2017), cayendo una vez en cuartos (2015), la temporada pasada en los octavos y la anterior en la fase de grupos (ganando la Europa League). Ahora, tres años después, vuelve a los cuartos, pero en una edición atípica, con sede neutral y a partido único.
Y será un Atlético muy diferente al que en 2017 consiguió poner los pies en semifinales. Eso sí, tendrá algo en común con el actual, ya que, además del afán por conseguir el sueño, el Atleti afronta la eliminatoria como favorito, como ya ocurrió aquel año contra el
Leicester. El Atlético superó la eliminatoria gracias al 1-0 del Vicente Calderón con el gol de Griezmann de penalti, en el penúltimo partido europeo del antiguo feudo colchonero, y certificó el pase con el empate a uno en la vuelta gol de Saúl mediante. Entre aquel Atleti y el actual han pasado tres años, pero 10 de los 18 convocados en aquellos partidos ya no están en la plantilla.
Desde entonces, el Atlético ha ido reconstruyendo su plantilla para seguir compitiendo por intentar acabar consiguiendo el título. Jugadores como Torres y Gabi dijeron adiós en 2018 tras conseguir la Europa League, pero fue el verano pasado en el que se vivió el mayor trasiego de plantilla. Seis bajas fundamentales (Juanfran, Godín, Lucas, Filipe, Rodrigo y Griezmann) con multitud de caras nuevas (Trippier, Felipe, Hermoso, Lodi, Herrera, Llorente, João Félix, Carrasco y Saponjic) para un año de transición en Liga, pero que no ha afectado en las opciones colchoneras en la Champions.
Si quedar segundos en un grupo con la Juventus implicó el sorteo más duro en octavos, con la bola del Liverpool atemorizando a cualquiera, la capacidad del Atlético de eliminar al vigente campeón tirando de la resistencia cholista hasta el extremo a pesar de todas las incorporaciones ha devuelto la ilusión a la afición. Un Atleti muy nuevo, que se sigue ensamblando, pero que mantiene baluartes en el vestuario como Koke, Oblak, Giménez, Saúl, Savic o Costa y especialmente a un Simeone en el banquillo que quiere culminar la evolución de su plantilla en otra obra de ingeniería competitiva para intentar alzar, al fin, la deseada Champions.