Un Valderrama reforzado
Catlin gana el Andalucía Masters, que sortea la crisis y apunta alto
John Catlin, un desconocido para el gran público que llegó a Valderrama en el puesto 230 del ranking mundial, ganó ayer el Andalucía Masters en el mítico campo de San Roque (Cádiz). El estadounidense lideró de cabo a rabo y abrochó el triunfo en +2, con el recorrido tan exigente como siempre.
El último día le temblaron las piernas y se fue a +4. Eso dio alas a un gran campeón venido a menos, el alemán Martin Kaymer (21 títulos, entre ellos el US Open de 2014 y el PGA de 2010 y exnúmero uno del mundo), que consiguió llegar empatado en cabeza al último hoyo. Un bogey le apartó de un triunfo “soñado” en un lugar “especial”. Para Catlin supone estrenar su palmarés en el European Tour, al que llegó en 2019 tras foguearse en el circuito asiático. Su tarjeta final es la más alta entre los que han ganado en Valderrama desde 1992 y entre todos los campeones de esta temporada en Europa. Los mejores españoles (empezaron 21 y pasaron el corte 12) fueron Campillo, colíder el primer día, Quirós y Otaegui.
No estuvieron esta vez ni Rahm ni Sergio García, más centrados en la recta final del PGA, pero la ausencia de algunos grandes nombres no detiene el crecimiento de la cita. Pese a la crisis sanitaria y la difícil coyuntura económica que ha provocado, el primer y único torneo del European Tour este año en España ha conseguido mantener sus patrocinios (el principal es de la cervecera Estrella Damm, que figura en el nombre) y la bolsa de premios, que asciende a 1.250.000 euros, algo más de 196.000 para el ganador.
Esto genera confianza y lo que se rumoreaba en años anteriores, que el evento pasará en algún momento a formar parte de las Rolex Series, la categoría más alta, podría ser una realidad en 2021. En ese caso habría una minigira ibérica con el Open de España y el de Portugal. Así el gran tesoro del golf español, “el Augusta de Europa” que llegó a llamarlo Sergio García hace dos años, luciría en todo su esplendor. Porque, como dijo el de Borriol, “Valderrama se merece más”.