Una final en febrero
El Madrid recibe al Zalgiris sin Rudy ni Taylor ● La clasificación para cuartos está al rojo vivo
La Euroliga entra en su recta final con solo nueve jornadas para cerrar la fase regular y conocer a los ocho clasificados para cuartos. Y no es nada fácil hacer pronósticos en una competición voluble, las más igualada desde que se estableció el formato de todos contra todos en 2016, por culpa del coronavirus. La enfermedad ha elevado a su máxima expresión el concepto de rachas.
El Madrid es uno de los mejores ejemplos: comenzó abajo con solo una victoria en las cuatro primeras jornadas para luego ascender con un balance de 11-1. Ahora, toca de nuevo la tierra con cinco derrotas en los últimos ocho encuentros, las dos últimas contra el Baskonia y el Valencia para completar un sorprendente 0 de 5 contra los clubes de la ACB.
Un sube y baja que le ha complicado su andadura en la Euroliga. El Real (5º en la clasificación) tiene 15 victorias, las mismas que Zenit, Bayern y Fenerbahçe. Son tres menos que las del líder, el Barça, y solo una más que el Efes, octavo, y el Zalgiris, noveno y su rival hoy en el WiZink. El Valencia (13) y el Baskonia (12) se agarran aún a sus opciones de clasificación.
Caer ante los lituanos pondría a los blancos en el alambre a las puertas del duelo ante el desahuciado Khimki (2-12) y antes del Tourmalet: Barça, CSKA y Efes, en el Palacio, y Zenit y Fenerbahçe, fuera. Entre gigante y gigante, los impredecibles Asvel y Olympiacos.
Y todo, con una plantilla eternamente afectada por las lesiones (Rudy y Taylor, bajas y Llull, duda), tocada por los últimos tropiezos y con una cifra de mínimos en el horizonte: cerrar la fase regular con al menos el 50% de victorias. En dos de las tres primeras Euroligas con el actual sistema y 16 equipos (desde el año pasado son 18, lo que hace más impredecible todo), el octavo acabó con un 53,3%. Solo en la 2018-19 bastó con el 50%. El Madrid está ahora al 60%: con dos triunfos más aseguraría nivelar su balance; con tres acabaría al 53% y con cuatro, al 55%. Relax o sufrimiento.