Scariolo dirige a los Raptors
El italiano debuta como entrenador en la NBA por la ausencia de Nick Nurse por el protocolo anti-COVID
La noche del viernes al sábado no fue una más para Sergio Scariolo. Desde hace dos días el técnico de Brescia puede presumir de haber dirigido oficialmente su primer partido en la NBA. Fue el Toronto Raptors-Houston Rockets (122-111) y, aunque acabó de entrenador principal por una carambola, el logro ya no se lo quita nadie.
Fue por la Selección española, la misma que le ha proporcionado un prestigio en Estados Unidos superior a la media de técnicos asistentes, por quien se puso al frente de los Raptors el pasado viernes. Scariolo estuvo con España hasta el domingo 21 en Polonia, disputando la última Ventana de clasificación para el Eurobasket 2022. A su vuelta se aisló, tal y como marca el protocolo sanitario de la NBA para personas que vienen del extranjero.
En paralelo y ya el mismo día del Raptors-Rockets, Nick Nurse, entrenador de los canadienses, y cinco ayudantes (todos los disponibles) entraron en cuarentena por un posible caso de coronavirus. El único que quedaba libre de sospecha por haber llegado de entrenar a España y no haberse juntado con el resto del cuerpo técnico era Scariolo. Aunque al italiano le faltaban unas horas por cumplir su propio aislamiento, la NBA dio el visto bueno a la franquicia cuando decidieron que sería él quien dirigiría al equipo.
“Designar a Sergio no fue difícil. Lo hemos tenido aquí desde hace años. La experiencia que tiene, no sólo en la NBA sino internacional, ha hecho que no sea difícil. Probablemente la decisión más complicada fue determinar quién iba a estar con él”, explicaba Bobby Webster, general manager de los Raptors antes del encuentro. Finalmente fueron tres entrenadores de los Raptors 905, el filial de la franquicia canadiense que se encuentra en Orlando disputando la burbuja de la G-League. Como los Raptors están jugando esta temporada como locales en Tampa (así evitan los problemas derivados de la pandemia a la hora de cruzar la frontera entre Canadá y Estados Unidos), y ambas ciudades, Orlando y Tampa, están a 150 kilómetros de distancia, se pudo tomar la decisión en apenas unas horas.
Pioneros. Scariolo es el tercer italiano en entrenar en la NBA. Aunque nacionalizado, Mike D’Antoni ha dirigido 1.199 encuentros en cinco franquicias distintas. Ettore Messina, este sí italiano de nacimiento, sustituyó de forma puntual a Gregg Popovich en los Spurs en 2014, convirtiéndose en el primer técnico nacido en Europa en ser entrenador jefe en la NBA. Además, el serbio Igor Kokoskov estuvo al frente de los Suns en la 2018-19. Ahora Scariolo se une a este exclusivo club.
Al final del encuentro y ya en el vestuario, Kyle Lowry, capitán de los Raptors, le regaló el balón del partido mientras gritaba “Sergio, first NBA win” (“Sergio, primera victoria en la NBA”). El tiempo dirá si es la primera de muchas.