Primer partido ‘serio’ contra Costa Rica
La Selección se ha enfrentado en tres ocasiones al combinado centroamericano, pero en todas ellas se trató de un encuentro de carácter amistoso. España solo ha logrado la victoria en cuatro de sus quince debuts mundialistas; en los once restantes, cuatro
Precedentes. España y Costa Rica se enfrentan por primera vez en un partido no amistoso y por primera vez en territorio neutral. Será su cuarto duelo después de haber jugado el 15 de noviembre de 2011 en San José (22), el 11 de junio de 2015 en León (2-1) y el 11 de noviembre de 2017 en Málaga (5-0).
► Supervivientes. El primer choque entre ambas selecciones fue un encuentro amistoso disputado hace once años en el Estadio Nacional de Costa Rica. Jordi Alba y Sergio Busquets participaron en aquel encuentro y hoy se volverán a ver las caras con Keylor Navas, Bryan Oviedo, Joel Campbell y Bryan Ruiz, quienes también jugaron aquel día.
► Sprint. Costa Rica fue la última selección que logró su billete para esta Copa del Mundo tras derrotar en una repesca intercontinental a Nueva Zelanda por 1-0, gracias a un tempranero gol de Joel Campbell. Los jugadores ticos empezaron muy mal la fase de clasificación para Qatar, pero realizaron un sprint final portentoso, sumando 19 de los 21 puntos posibles en los últimos siete encuentros y superando a Panamá en la clasificación del grupo.
► Presencias. Para Costa Rica será su sexta participación mundialista. Llegaron a octavos en su debut en 1990, a cuartos en 2014 y cayeron en la fase de grupos en 2002, 2006 y 2018. Costa Rica ha sumado cinco victorias, cinco empates y ocho derrotas en sus 18 partidos en fases finales de la Copa del Mundo.
► Inicios. Costa Rica ha sumado tres victorias y dos derrotas en sus cinco debuts mundialistas. Venció a Escocia en 1990 (1-0), a China en 2002 (2-0) y a Uruguay en 2014 (3-1) y perdió ante Alemania en 2006 (4-2) y contra Serbia en 2018 (1-0).
► Estreno. España sólo ha logrado la victoria en cuatro de sus quince debuts mundialistas, sumando cuatro empates y siete derrotas en los once restantes. Los estrenos exitosos de La Roja fueron en 1934 (3-1 contra Brasil), en 1950 (3-1 contra Estados Unidos), en 2002 (3-1 contra Eslovenia) y en 2006 (4-0 contra Ucrania).
► Gol cien. El primer gol de España en Qatar será el número 100 del combinado nacional en la Copa del Mundo, una cifra a la que sólo han llegado Brasil (229), Alemania (226), Argentina (137), Italia (128) y Francia (120). El primer gol mundialista de la Selección lo logró de penalti José Iraragorri contra Brasil, el 27 de mayo de 1934 en Génova. Los jugadores que más han contribuido a esa cifra anotadora son David Villa (nueve goles), Emilio Butragueño (cinco), Fernando Hierro (cinco), Fernando Morientes (cinco) y Raúl González (cinco).
Experiencia.
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Los 26 convocados por Luis Enrique para esta Copa del Mundo suman 733 partidos y 79 goles con la absoluta, mientras que los jugadores de Costa Rica acumulan 1.157 encuentros internacionales y 127 tantos. En la lista de España sólo hay seis jugadores con minutos en fases finales de la Copa del Mundo (Alba, Azpilicueta, Busquets, Carvajal, Koke y Asensio). En la de Costa Rica hay diez futbolistas que ya saben lo que es jugar un Mundial.
► Juventud. Cesc es el jugador español más joven en la historia de la Copa del Mundo (se enfrentó a Ucrania en 2006 con 19 años y 41 días). Tanto Alejandro Balde (19 años y 36 días) como Gavi (18 años y 110 días) podrían superar hoy ese registro.