‘Balemanía’
El ídolo galés acapara los focos en Qatar a pesar de que llevaba dos años sin jugar los 90’
Hacía 64 años que Gales no marcaba en un Mundial y, casi siete décadas después, en Oriente Medio y ante la atención de todo el planeta de nuevo, los galeses regresaron a lo grande: empate de oro a última hora ante EE UU y gol de su auténtico ídolo, Gareth Bale. Hay un antes y un después de Bale en la selección galesa. Un salto incuestionable. Cuando llegó él al equipo nacional, Gales sólo había disputado un Mundial y ninguna Eurocopa. Con Bale, Gales ha encadenado dos Eurocopas y un Mundial de manera casi consecutiva. Toda una hazaña.
“Gales rememoró la noche más brutal de su historia y lo rescató nuevamente el hombre que nos hace soñar”, escribió el Wales
Online. “Apenas se le puede recordar
tocando el balón en la primera mitad, excepto cuando fue amonestado por una entrada por detrás. Solo parecía estar un segundo fuera del ritmo. Pero luego, crucialmente, logró ese penalti y lo despachó con rotundidad”, analizaron en su país.
“Siempre seré yo. No tuve dudas en mi cabeza a la hora de lanzar el penalti. Sentí que tenía que dar un paso al frente y estoy feliz de haberlo hecho”, dijo la estrella galesa tras su gol histórico. “Por supuesto que sientes la presión, pero es mi responsabilidad, mi trabajo es dar un paso al frente y lanzar penaltis como lanzador que soy. Estoy feliz de que haya entrado”.
A Qatar llegó Bale en un perfil mucho más bajo que en anteriores torneos, cuando era estrella del Real Madrid. A pesar de haber logrado el tanto que forzó los penaltis en la final de la MLS, que además luego acabó con título, su estado físico era una incógnita porque apenas ha jugado como titular esta temporada en Los Ángeles FC. “Estoy bien físicamente, me encuentro exactamente donde quiero”, había comentado ante los medios. “Me he relajado mucho los días previos al Mundial. He jugado al golf, por supuesto, es lo que más me evade del fútbol”.
Sin minutos. Bale no completaba los 90 minutos a nivel de clubes desde hacía casi dos años. Fue contra el Wycombe Wanderers en la FA Cup cuando fue cedido por el Madrid al Tottenham.
Tiene 33 años y acaba de regresar de una lesión. Admitió que “rezó y rezó” para formar parte de la convocatoria de Gales para el Mundial. Logró estar y ser titular ante EE UU y por supuesto respondió a la responsabilidad que en su país se le ha puesto para que lidere a la selección a las cotas más altas jamás imaginadas.
Dicho y hecho. A las primeras de cambio surgió de nuevo para marcar un gol histórico para Gales. El Mundial que ha ido perdiendo estrellas como Benzema o Mané por lesión recupera a una que parecía ya olvidada, una que en el madridismos desata emociones encontradas: jugador de grandes partidos, espectador en temporadas completas.