40.017 veces LeBron
El ‘Rey’ anotó 26 puntos ante Denver para alcanzar esta cifra ● Lleva 17 años sin bajar de los diez tantos en un partido
El campeón, Denver Nuggets, ha metido la directa. Seis victorias en seis partidos tras el parón del All Star. La sexta llegó en pista de unos Lakers a los que han ganado ya ocho veces seguidas: 114-124 en un duelo en el que Nikola Jokic y compañía impidieron que la fiesta fuera completa en el Crypto.com Arena, el viejo Staples: en el inicio del segundo cuarto, LeBron James anotó una bandeja con la mano izquierda y se convirtió en el primer jugador con más de 40.000 puntos en la NBA.
Terminó el partido con 26 en la noche… y 40.017 en una carrera sencillamente imposible. Kareem Abdul-Jabbar, al que superó hace trece meses, está ya a 1.630 puntos (38.387). Michael Jordan, quinto en el ranking histórico y la eterna comparación, a 7.730. “Siento que puedo seguir haciendo cosas que hacía hace diez años. Incluso algunas de hace veinte, y eso sí se me hace raro”, dijo después de otro partido icónico un LeBron cuya longevidad es lo nunca visto: tiene 39 años y está en su temporada número 21 en la NBA.
Los otros seis que han sido los únicos en llegar a esa temporada 21 promediaron en ella, entre todos, 26,9 puntos. LeBron está en 25,3 él solo, a lo que añade 7 rebotes y 7,9 asistencias. Son, básicamente las medias de su carrera: 27,1, 7,5 y 7,4. Su consistencia es de otro mundo. Promedió 27,2 puntos en los Cavaliers, 26,9 en los Heat y está en 27 en los Lakers. Le ha llevado 368 partidos llegar de 30.000 a 40.000 puntos, exactamente los mismos que necesitó para alcanzar los 10.000. De ahí a 20.000 en 358 y el salto de esos a 30.000, 381. Es asombroso.
Precoz. LeBron ha sido el más joven en llegar a todos los miles de puntos, de 1.000 a 40.000. No hay nadie en la historia con 10.000 puntos, 10.000 rebotes y 10.000 asistencias, y él está ya por encima del 40.000+11.000+10.000. Es el máximo anotador de la regular season y de los playoffs, tiene el récord de All Star (20), el de presencias en los Mejores Quintetos (19, que serán 20 en unos meses)… El último día en el que anotó menos de 10 puntos fue el 15 de enero de 2007. Han pasado más de 17 años y 1.202 partidos.
¿Se podrá superar este récord? Parece cosa de ciencia-ficción. Un jugador necesitaría disputar los 82 partidos de cada temporada durante 20 años y promediar siempre 24,4 puntos para llegar. O jugar 67 de media y promediar 30. Stephen Curry, por ejemplo, necesitaría casi ocho años más en el ritmo que lleva desde 2009 para acercarse a él. LeBron ha anotado, por ejemplo, más que Magic Johnson y Larry Bird juntos, es el cuarto de la historia en asistencias y superó los 40.000 puntos un 2 de marzo, el mismo día en el que (en 1962) Wilt Chamberlain logró sus 100 en una sola noche. Otra marca que parece inalcanzable pero que, seguramente, está más a tiro que el total anotador de un LeBron que, además, sigue sin bajar el ritmo.
¿Es el mejor jugador de la historia? Probablemente. Y si no lo es, sí es un caso incomparable por esos dos atributos que no hay que dejar de subrayar: longevidad y consistencia. Jordan, que alcanzó picos de una perfección casi absurda, se retiró después de jugar 15 temporadas en la NBA. Entre su decimoquinta y esta vigésimo primera, LeBron ha ganado un título, un MVP de Finales, ha batido el récord de puntos, ha sido seis veces all star, va camino de su sexta presencia en los mejores quintetos y promedia 27 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. Eso, entre los 34 y los 39 años y con más vida en la NBA que fuera de ella. No volveremos a ver nada semejante. Nunca.
Juventud “Siento que puedo hacer cosas que hacía hace 20 años y eso es raro”