UN CHAVAL DE 19 AÑOS Y 2 DÍAS PONE LA LEYENDA EN MARCHA

Sorprendentemente, Rafa Nadal debutó antes en Wimbledon, el US Open y el Abierto de Australia que en Roland Garros. En 2003, sufrió una lesión en el codo. Y en 2004, una fractura por estrés en un pie. La historia de amor con el que luego sería su santuario tardó en arrancar. Lo hizo un 23 de mayo de 2005 ante el número 65 del mundo, Lars Burgsmüller, fuera de los focos, en la pista 1. El alemán acabó superado por 6-1, 7-6 y 6-1 por un chaval con pantalones piratas, camiseta de mangas recortadas que dejaban ver unos bíceps morenos de acero, y bandana en el pelo para recoger la melena. Nadal no era, sin embargo, un desconocido. En 2004 había ganado la Copa Davis en la Cartuja de Sevilla al lado de un tal Carlos Moyá... que ahora se sienta en su banquillo. Y llegaba con una aureola de 17 victorias seguidas y los títulos de Montecarlo, Barcelona y Roma (en una brutal final a cinco sets frente a Guillermo Coria). En semifinales, el mismo día que cumplía 19 años, tuvo que medirse al número uno, Roger Federer. Lo ventiló en cuatro sets: 6-3, 4-6, 6-4 y 6-3. Sopló las velas luego con Pau Gasol, otro icono del deporte español con el que forjó una gran amistad y que le ha acompañado más veces en París, como ayer. En la final le esperaba Mariano Puerta (luego se supo que había dado positivo en un control antidopaje previo) y tampoco se arrugó: 6-7, 6-3, 6-1 y 7-5. Llegaron las primeras lágrimas. Y la Copa de los Mosqueteros de manos de Zinedine Zidane. La leyenda comenzaba.