“El premio As es como entrar en el ‘Hall of Fame”
Orantes se emocionó con el galardón y elogió a Nadal: “Es todo un ejemplo”
Cuando las palabras no alcanzan, los ojos lo dicen todo. Los de Manuel Orantes desprendían emoción, esa con la que recibió su Premio As como reconocimiento a todos sus logros como tenista, cuyo culmen estuvo en la conquista del US Open y el Masters: “Es un privilegio recibir este galardón después de tantos años. Cuando estás en plena forma, jugando, no lo aprecias tanto. Es un placer, como cuando me incluyeron en el Hall of Fame de Estados Unidos”.
Acompañado de su esposa Rosa, ambos comentaron cómo había cambiado el tenis: “En nuestra época podías ganar copas, pero te retirabas y decías... ‘¿Y ahora qué hago?’. Ahora si has llegado a estar entre los veinte mejores jugadores del mundo ya has podido solucionar tu futuro”.
Sin embargo, Orantes ve a nuestro tenis en plena forma y esa buena salud tiene su motor en Rafa Nadal, otro de los galardonados. “El tenis español lleva unos años siendo de los mejores del mundo, por no decir el mejor. Y tener a estos deportistas tan espectaculares nos asegura un futuro prometedor. Está Nadal, un ejemplo como deportista y persona”, dijo sobre el manacorí, a quien elogió: “A pesar de su desgaste físico, las lesiones... siempre ha vuelto y más fuerte. Las jóvenes promesas deben mirarse en los grandes campeones”.
Sólo tiene una espinita, la Davis. Aquella en la que él participó y de la que luego fue capitán. “Se ha perdido esta ilusión. Es necesario un cambio. Los mejores tenistas no quieren jugarla”, expuso.
La pregunta clave estaba ligada a otro de los protagonistas... ¿Le dio una raqueta al rey Felipe? “Sí, en el 75, una a su padre y otra a él. Bromeamos con que esa ya estaba enseñada”, ríe Orantes, campeón, leyenda. Anoche celebramos el pasado de nuestro tenis, brindamos por el presente y soñamos con el futuro. Y por otros 50 años contándolo.
Porvenir
“El tenis español es de los mejores: veo un futuro prometedor”