El primer informe para fichar a Benzema fue de Lopetegui
Lo entregó en 2006 cuando era el jefe de ojeadores del Madrid
Ancelotti quiere al ‘nueve’ para su Nápoles, pero el francés no saldrá este verano. El técnico del Madrid es un enamorado de su juego. De hecho, cuando dirigía el Departamento Internacional en su primera etapa, fue el que pidió su fichaje con más insistencia tres años antes de su llegada...
As desveló ayer el interés de Carlo Ancelotti en fichar a Benzema para reforzar a su nuevo Nápoles. Pero más allá del salario del francés (8,5 millones netos) y del precio por el que el Madrid se plantearía traspasarlo, el delantero ya sabe que, pese a tener ya 30 años y estar ante una buena oportunidad, no saldrá este verano. Julen Lopetegui es un enamorado de su juego y cuenta con él. De hecho, el técnico al que Florentino ha dado los poderes tras la marcha de Zidane fue el primero que realizó, en 2006, un informe positivo en el club para fichar un nueve.
En aquella temporada, Ramón Calderón contrató a Lopetegui como responsable del Departamento Internacional de Ojeadores. Fue una época fructífera en la que llegaron, entre otros, Marcelo, Higuaín y Gago, pero también algo convulsa. En las oficinas de Concha Espina llegaron a convivir en la alta dirección del área deportiva el exseleccionador, Pedja Mijatovic y Miguel Ángel Portugal. Por eso, Lopetegui cedió los despachos al resto y él se dedicó a viajar por el mundo en busca de los nuevos talentos junto a su socio Rafa Monfort.
A Francia se desplazó en varias ocasiones para ver in situ a Benzema, del que no paraba de hablarle a Carlos Bucero (entonces hombre fuerte en la cantera y ahora, su representante). Así, a finales de 2006 y principios de 2007, Lopetegui entregó un dossier al Madrid con las perlas a seguir. Entre las brasileñas estaba un desconocido Neymar, al que logró traer a Valdebebas un año antes para que probara mientras intentaban persuadirle, pero también destacaban Martins, Paulo Henrique o Carioca. De Europa, Benzema lideraba la lista: en el informe destacaba su calidad, ensalzaba que con sólo 18 años se hubiera convertido en el pichichi del Lyon y que fuera internacional absoluto. Es más, apremiaba a negociar porque media Europa estaba tras él y en su club le querían ampliar el contrato hasta 2014 para subirle la cláusula a 40 millones (luego fichó en 2009 por 35M€).
Más nombres. En aquel informe en el que aparecía Benzema, Lopetegui incluyó a jugadores que luego acabaron de blanco, como Huntelaar, a algunos más que hicieron o están haciendo una buena carrera (Jovetic, del Mónaco, y Vucinic, ex
Decidido Julen pidió negociar con el Lyon cuando el ‘nueve’ tenía 18 años
de la Juve) y a otros de los que se esperaba más, como Pavlyuchenko (ex Spartak, Tottenham y Lokomotiv), Altidore (ex Villarreal) y Fletcher (Sunderland). Lopetegui también era en esos años un asiduo a los campeonatos internacionales de categorías inferiores en Europa y siempre que pudo peinó América. Le gustaba, sobre todo, acudir a la Copinha juvenil de Brasil, donde competían 88 equipos y 1.100 jugadores. Allí destacaron últimamente, antes de explotar definitivamente, Neymar, Gabriel Jesús, Oscar, Lucas Moura, Ganso, Marquinhos, Danilo y Casemiro...