Ott Tanak lidera, Ogier resiste y Neuville se hunde
El estonio de Toyota mantiene un cerrado duelo con Ostberg y los primeros pagan caro abrir pista
Siguiendo el guión esperado, Ott Tanak y Toyota se han erigido en los dominadores del Rally
de Finlandia, y los dos hombres de cabeza del Mundial han pagado el caro peaje de abrir pista. Ogier ha sufrido, pero ha conseguido acabar sexto la primera etapa, y Neuville, el líder, se hunde hasta la 10ª plaza.
Con unas temperaturas asfixiantes, por encima de los 30 grados, los vertiginosos caminos finlandeses, veloces y llenos de saltos, han vuelto a brindar un espectáculo incomparable. Pero ese calor impropio del país nórdico ha aumentado el castigo para los hombres que abrían pista, ya que el piso estaba lleno de gravilla que ellos debían limpiar a sus perseguidores. Así, Ogier, gracias a que su compañero Elfyn Evans ha levantado el pie, ha salvado una sexta posición que le permite salir en la segunda etapa a mitad del pelotón, pero Neuville ha acabado décimo tras saltarse un cruce y dañar el tren trasero de su coche (que pudo ser reparado en la asistencia posterior) y partirá de nuevo delante (se sale en orden inverso).
Mientras, Tanak imprimía un ritmo sorprendente para partir también delante, tercero, aunque le salía un rival inesperado,
Mads Ostberg, que confirmaba las buenas prestaciones del Citroën mostradas en el shakedown. Pero el noruego debía aflojar por la tarde para salvaguardar sus neumáticos, con lo que dejaba al estonio líder con sólo 5.8 segundos de ventaja.
Tanak ha ganado seis de los once tramos disputados, y además ha batido el récord de velocidad media en un tramo en 2018, ya que en las dos pasadas por el tramo de Äänekoski ha superado los 130 kilómetros por hora, que es el tope que la
FIA quería tras su propio récord del pasado año en Suecia, cuando superó los 137 km/h de promedio sobre la nieve.