España cae en penaltis ante la poderosa Serbia
La Selección de waterpolo acarició su primer título europeo
No podía ser de otra manera, un Europeo tan espectacular, vivido con la pasión propia del waterpolo de los 90, de las hazañas de unos hombres que ahora se han reencarnado en otros hombres y otros rostros en una nueva brillante generación del waterpolo español, se debía resolver en la tanda de penaltis, después de un partido agónico, igualado, con la España de David plantándole cara al Goliat del waterpolo mundial, una Serbia que fue menos ogro porque enfrente tuvo a un equipo descarado, valiente, que la llevó hasta la extenuación (7-7).
Como en Roma 2009, de nuevo los penaltis le dieron el título a Serbia. Sus expertos jugadores no fallaron, y en esta ocasión los brazos de López Pinedo no pudieron conquistar imposibles. El destino es así de cruel. Fran Fernández, el héroe en las semifinales ante Italia al marcar el 8-7, fue el que erró el único penalti español. Hubo lágrimas contenidas, porque el torneo de la Selección fue tan descomunal como la ovación de unas Picornell que han vuelto a reengancharse con una Selección que tiene un gran futuro.
En los 32 minutos de partido, España fue por delante hasta el tercer cuarto, con una defensa perfecta y un portero de museo. Mallarach, Granados y Perrone pusieron un 3-1 que hacía soñar a unas Picornell volcadas, que no querían vivir otro drama. Serbia encontró a sus lanzadores, Cuk y Mandic, y se puso por primera vez por delante (5-6). Cuando parecía que los balcánicos apretaban el acelerador, España encontraba recursos en ataque en los brazos de Mallarach y en una vaselina perfecta de Munarriz. España no se rendía.
Con 7-7 a falta de cinco minutos, un gol se antojaba definitivo. España echó la llave de la meta, multiplicándose, y Serbia aguantó bien con su fortaleza los navajazos españoles. El partido se convirtió en un ajedrez jugando sin tablero y en una piscina. Pero los penaltis tenían preparado, de nuevo, una amargura. Era Serbia. Y eran las Picornell. Pero hay futuro y habrá revancha.