“Se peleará por cada balón, con ellos siempre es una batalla”

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Bueno, empecemos con una pregunta complicada: ¿cómo está?

—Estoy bien (ríe), estoy listo. Ya no siento dolor, con el cuerpo médico trabajé en estas dos semanas día y noche, literalmente y ya volví a jugar. —Una buena noticia que llega con otra: nació su hija, Matilda. Enhorabuena.

—Gracias. Ella está muy bien, en familia comentábamos que ya me está cambiando la vida: me lesioné una semana antes de que naciera, pude asistir al parto, pasé un tiempo en casa con ella y ya con eso me puse bien.

—Se junta a sus hermanos, Lorenzo y Matteo. El primero, de casi siete años, es famoso para ser hincha del Torino. ¿Cómo se ha tomado su regreso a la Juve?

—Está feliz porque papá volvió a casa, el año pasado estaba casi siempre en Milán y nunca me veía. Ha sido uno de los motivos que me empujó para regresar.

—Entonces, el derbi en casa sigue muy vivo.

—Sí, ahora también juega en los equipos infantiles del Toro, así que todavía más (ríe). —¿Nunca intentó convertirlo en bianconero? —Con Cristiano hubo un momento en el que parecía que había un margen, pero desde que empezó a vivir partidos con la camiseta del Torino, ya dio marcha atrás.

—En 2016 vivió un momento duro con el pequeño Matteo: declaró que por su enfermedad estuvo pensando en dejar el fútbol.

—Fueron cinco meses muy duros, allí entendí cuáles eran mis prioridades. Antes, esas ganas de llegar lejos, de ser un gran jugador, me llevaban a poner en el mismo lugar al fútbol y a la familia. Aprendí, gracias a Matteo, que puedo vivir sin fútbol, pero no sin mi familia, mis hijos. Es lo más feo que te puede pasar, pero por suerte ahora ya está todo bien. —El niño fue valiente, como usted en regresar a la Juve tras apenas un año. —Sabía que esta decisión causaría polémicas, pero me conozco: sé responder en el campo. —Con Barzagli y Chiellini volvió a formar la infranqueable BBC. ¿Cuál es el secreto?

—Es muy sencillo: lo pasamos bien juntos, defender nos gusta. Nos complementamos y logramos que cada uno exalte las virtudes del otro.

—Eso sí, ahora mira atrás y no está Buffon. ¿Le gustaría cruzarse con él en la Champions?

—Preferiría que no. Gigi es un número uno en el campo, pero antes que nada un gran amigo. Crecí con él, es raro mirar atrás y no verle, pero en la Juve tenemos suerte: Szczesny es uno de los porteros más fuertes de este momento y Perin está creciendo mucho.

—Ahí sigue Dybala. Por cierto… ¿qué le pasaba? —Sinceramente a Paulo le veo bien, más maduro. Ya no le agobia marcar pocos goles, trabaja para el equipo y eso es importante. Son momentos de crecimiento, es joven: en la fase final de la temporada nos dará muchísimo. —Han ganado siete scudetti seguidos y en este curso ya tienen 13 puntos de ventaja sobre el Nápoles...

—No es tan fácil como parece. El nivel del fútbol italiano ha mejorado. Voy a ser sincero: hubo un momento en el que la Juve estaba muy por encima de los demás. Jugabas ante Nápoles, Inter y Milán y sentías que ibas a ganar sin problemas, ahora no es así. En los últimos dos o tres años especialmente los azzurri estuvieron muy cerca, también tocó sufrir.

—¿Ya se sienten favoritos para ganar también en Europa?

—Si llega Cristiano, el mejor del mundo, significa que tu nivel ha subido. Nuestro objetivo es ganar la Champions, no podemos ni debemos escondernos.

—¿ Q u é p e n s ó cuando vio a CR7 de bianconero?

—Cuando llegó no me pareció bien, porque yo todavía era un rival (ríe), pero en verdad es bonito para todo el fútbol italiano, si llega el mejor significa que nuestra liga ha vuelto a ser apetecible.

—¿Qué apreció de Cristiano? —Su constancia y su sencillez. Llegó y se puso a disposición del grupo, siempre tiene una palabra de apoyo por cada compañero. Flipé con su manera de trabajar: cada día, antes y después de los entrenamientos, lo encuentras en el gimnasio. Yo también hago así, pero hay veces que uno no aguanta… Él siempre. Es una máquina, no para. Sólo puedes admirarlo.

—¿Le sorprendió que no ganara el Balón de Oro?

—Sí, yo creo que lo merecía. Fue determinante para que el Madrid ganara otra Champions. Sin embargo, estoy seguro de que no haberlo logrado, para él, será un aliciente para levantar el próximo. Y eso supone ganar títulos en la Juve. —Cristiano conoce bien a vuestro próximo rival, el Atleti. —Es un equipo muy complicado, que con Simeone no te deja ni un centímetro. Un obstáculo difícil, pero tenemos el objetivo de llegar hasta la final: debemos superarlo. En Madrid buscaremos marcar al menos un gol, sería vital.

—¿Cómo van a parar a Griezmann?

—Griezmann es un crack, pero ojalá el Atleti fuera solo él. El Atleti es Diego Costa, Morata, Saúl, Godín, Koke… ¿Cuántos quieres? (Ríe). Necesitaremos pelear cada balón, será una batalla, como siempre cuando juegas con ellos. Viven un momento algo complicado, pero la Champions esconde todos los problemas. —Enfrente estará también Morata. —Es un amigo, pero ya le avisé: ‘En cuanto entres en el campo te daré una buena paliza’. Él me respondió: ‘Como haces siempre’ (ríe).

—¿Cómo mejora el Atleti con él?

—Diego Costa es más físico y combativo, Álvaro es un crack en atacar la profundidad, siempre está listo. Si encuentra

Atlético

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Cristiano “Aprecio su constancia y su sencillez. Alucino con su manera de trabajar”