22 años de la Séptima
El gol de Mijatovic devolvió al Madrid a la cima del fútbol europeo tras una larga travesía de 32 años
■ Ayer se cumplieron 22 años de la conquista de la Séptima Copa de Europa, la primera tras 32 años de una larga travesía del desierto. El Madrid derrotó a la Juventus gracias a un tanto de Mijatovic en el Amsterdam Arena, de la capital holandesa. Pero el proceso había comenzado dos años antes. En 1996, Lorenzo Sanz, presidente blanco y recientemente fallecido, construyó un bloque campeón con una doble intención: ganar la Liga y en segundo lugar, intentar asaltar la Copa de Europa. Para ello contrató a Fabio Capello y fichó a jugadores como el propio Mijatovic, Suker, Roberto Carlos, Seedorf e Illgner. Aún quedaban veteranos de la vieja guardia como Sanchís, Chendo y Fernando
Hierro, y jóvenes como Raúl y Redondo, de acusada personalidad. Ese bloque se consolidaría a lo largo de una campaña en la que ganaría la Liga 199697 con claridad (no jugaba competición europea y fue eliminado de la Copa en enero).
Ese verano de 1997 trajo la llegada del técnico alemán Jupp Heynckes, y de jugadores como Morientes y Karanka. En Liga, la campaña fue horrorosa, pero en Champions se fueron superando obstáculos: en la primera fase se eliminó a equipos como el Rosenborg, el Oporto y el Olympiakos.
En cuartos y semifinales cayeron dos equipos alemanes: el Bayer Leverkusen y el Borussia Dortmund. En el caso de éste último, con bochorno incluido: antes del encuentro, seguidores blancos tiraron una red que sujetaba la portería del Fondo Sur del Bernabéu. Tras 75 minutos de espera, el encuentro se jugó, con triunfo por 2-0. En Alemania, Redondo apagó el sofoco borusser. En la final apareció Mijatovic, que no había marcado en toda la campaña europea: en el minuto 66 recogió un balón suelto, regateó a Peruzzi y marcó el GOL. Un tanto que devolvía al Madrid a la cima el fútbol.