Burbujazo en Orlando
Por segunda vez en la historia, los dos cabezas de serie perdieron en su estreno en primera ronda de playoffs
Los playoffs de la burbuja de Orlando ya tienen la atención de todo el mundo: en una segunda jornada para el recuerdo, los cabezas de serie del Este y del Oeste, Milwaukee Bucks y Los Angeles Lakers, se estrellaron en sus respectivos estrenos ante Orlando Magic y Portland Trail Blazers.
Desde que se lucha por el título con el actual formato (1984), solo había sucedido esto una vez con anterioridad. Fue en 2003. Entonces, Spurs y Pistons perdieron el primer partido contra Suns y Magic. Los dos se clasificaron (4-2 los primeros, 4-3 los segundos) y los Spurs, de hecho, acabaron siendo campeones aquel año. Pero ambos, eso sí, iniciaron la remontada ganando el segundo partido. Así que mucho cuidado hoy en una doble sesión de máximo riesgo: BucksMagic (00:00, hora española) y LakersBlazers, a partir de las 03:00.
Los Bucks, el mejor equipo de la fase regular (5617, un 76% de victorias) encajaron 122 puntos (110-122) contra unos Magic en cuadro. Increíble. Los de Orlando, que en cierto modo juegan en casa (de hecho su nombre es una referencia a Disney World), lograron un triunfo absolutamente inesperado, con un Nikola Vucevic colosal (35 puntos, 14 rebotes) y frente a un rival despistado primero y embolicado después. Giannis Antetokounmpo (31 puntos, 17 rebotes, 7 asistencias) se ofuscó en el último cuarto y los de Wisconsin sumaron su quinta derrota seguida en playoffs. La temporada pasada ganaban 2-0 a Toronto Raptors en la final del Este y enlazaron cuatro partidos perdidos. Siguen siendo muy favoritos para pasar ronda, pero este traspiés supone un toque de atención de cara a su verdadera pelea: el anillo de campeón.
Peor pinta la cosa para los Lakers. Los angelinos jugaban su primer partido de playoffs desde 2013 y encajaron la séptima derrota seguida, si se suma el 4-0 de ese año ante San Antonio Spurs y las dos contra Oklahoma City Thunder en 2012 para el 4-1 definitivo en segunda ronda. De hecho, su último triunfo en las eliminatorias se remonta al 18 de mayo de 2012. En su caso, su rival sí es además un peligro de primera magnitud: los Trail Blazers les ganaron (93-100) con 34 puntos de Damian Lillard, el jugador del momento (elegido MVP de la burbuja), y 21 de su escudero CJ McCollum.
Pero los problemas para los Lakers están también en sus propios errores: son el peor ataque desde que se reanudó la temporada en Florida y lo volvieron a demostrar en el arranque de la verdadera competición, el calor de los playoffs. Fue la primera vez que un rival de los Blazers (un equipo muy débil en defensa) anotó menos de 100 puntos desde el 7 de enero (37 partidos disputados en ese tramo). Los Lakers sólo llegaron a 93.
Los angelinos se quedaron en un 5/32 en triples (los Blazers metieron seis solo en el último cuarto) y hasta fallaron once tiros libres (20/31). LeBron James batió su récord de asistencias en playoffs (16) y sumó también 23 puntos y 17 rebotes. Pero los problemas en el tiro, una constante en las últimas semanas, hundieron a unos Lakers que todavía tienen margen de maniobra. Pero si pierden esta noche, la cosa se les complica…
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Problema Los Lakers son el peor ataque desde que se reanudó el curso