Estambul, un viaje al centro del baloncesto europeo
■ Estambul celebrará en septiembre la fase final del Eurobasket. Antes, del 18 al 21 de mayo, organizará la Final Four de la Euroliga y su torneo júnior. Aunque ya esta semana la ciudad turca (casi 15 millones de habitantes) se pone a prueba. Acoge a la vez a seis de los ocho mejores equipos. El Fenerbahçe frente al Panathinaikos en la parte asiática de la ciudad, el Efes ante el
Olympiacos en el Abdi Ipekçi, próximo al Cuerno de Oro, y el Darrussafaka contra el Madrid en Maslak, en el distrito financiero.
En este 2017, Estambul es la capital del baloncesto en Europa, elección en la que coinciden la FIBA y la Euroliga, en plena batalla de poder. El músculo económico turco y sus patrocinadores lo han hecho posible más allá de la inestabilidad política después del intento de golpe de estado. Y por encima de la preocupación por el terrorismo.
El patrocinador principal de la Euroliga es Turkish Airlines
(seis millones). Y entre los sponsor, el Grupo Dogus, con contrato hasta 2018 y que ha permitido la aparición en la élite del Darussafaka. El grupo es un conglomerado con cientos de empresas, cuyo presidente, Ferit Sahenk, tiene una fortuna de más de 2.000 millones de euros. Seguimos: Turkey Home, marca creada por el ministerio de Turismo para promocionar al país. En el tercer escalón de patrocinadores aparecen la agencia de viajes
Detur y Tadim (frutos secos). La cervecera Efes circunscribe su respaldo a la Final Four. Igual que Acibadem, aseguradora médica. Luego los hay de ámbito regional, como el banco Odeabank.
Aunque la economía turca despierte alguna incertidumbre, su PIB ha crecido en lo que va de siglo por encima del 4% anual. Su baloncesto está en auge.