Paula Ruiz, la joven que abre las aguas entre boyas irreales

■ Cuando el sol calienta Málaga, una joven de 18 años y su entrenador se lanzan al Mar Mediterráneo en la Playa de la Misericordia, imaginando que nadan en busca de unas boyas que les prometió el Ayuntamiento y que de momento solo existen en sus cabezas. Mientras tanto, utilizan como referencias los edificios que emergen al fondo. Así transcurren parte de las seis horas diarias de trabajo a las que se somete Paula Ruiz (Málaga, 1999), un talento de la natación española, la primera especialista de cuna en aguas abiertas.

Tras quedar decimoctava el pasado domingo, en la prueba de 10 kilómetros en el Lago Balaton de Budapest, esta mañana se lanza a por la prueba corta (5 km). “Tiene una gran capacidad de trabajo, un buen sentido de la orientación y este año ha evolucionado en el posicionamiento táctico. Está aún en fase de aprendizaje”, explica su técnico Xavi Casademont.

Esta estudiante de Bachillerato admira a Mireia Belmonte y a Erika Villaecija, nadadoras con las que ha crecido celebrando sus éxitos por la pantalla. Pero se enoja cada vez que alguien la denomina “la Mireia de Málaga”. “Ella contesta que no es Mireia, sino Paula. Quiere recorrer su camino”, relata su entrenador.

“La mayoría de nadadoras que están ahora despuntando tienen entre 23 y 24 años. Paula tiene 18, por lo que a Tokio llegaría con 21”. Paula ya irrumpe.