Athletic y Villarreal estarán en el bombo 1; la Real en el 2

Se sortea (13:00) la fase de grupos de la Europa League

Ha llegado el momento de la verdad en la Europa League. Hoy se sortea en Mónaco (13:00 horas y ofrecido en directo por beIN Sports) la fase de grupos de la segunda competición europea. Allá por finales de junio arrancó una torneo que contará con un total de 190 participantes. A estas alturas de campaña, además del Athletic (que ya disputó dos rondas previas) se unen otros dos representantes españoles: Villarreal y

Real Sociedad, que lograron su pase directo por terminar el campeonato liguero el curso pasado en quinta y sexta posición, respectivamente. El premio, estar en Lyon el próximo 16 de mayo de 2018 para disputar la gran final. El premio gordo, ganar el título y jugar el próximo curso la Champions y la Supercopa de Europa. Casi nada.

En el sorteo de hoy se decidirá cómo queda confeccionada la fase de grupos. Los 48 equipos clasificados están encuadrados, tras las eliminatorias de ayer, en cuatro bombos dependiendo de su coeficiente UEFA. Se formarán doce grupos de cuatro conjuntos cada uno que jugarán todos contra todos en seis jornadas. Y ya el 11 de diciembre, con los dos mejores de cada grupo y los ocho equipos que hayan sido terceros en sus respectivos grupos de Champions, se sortearán los dieciseisavos de final.

Pero volvamos al sorteo de hoy. Villarreal y Athletic, por su alto coeficiente UEFA (64.999 puntos para los castellonenses y 60.999 para los vascos), estarán en el bombo 1, el de los equipos teóricamente más potentes de la competición. Así, los pupilos de Ziganda y Marcelino evitarán en la fase de grupos a los temidos cocos. Porque los hay. Y si no, apunten: el Arsenal de Alexis y Özil, entre otros; el Lyon de un Mariano que está deslumbrando el foco mediático de Neymar en Francia; el siempre correoso Dinamo de Kiev; el Lazio del goleador Immobile, el nuevo Milán construido a golpe de talonario, el complicado en casa Viktoria Plzen, el últimamente competitivo Red Bull Salzburgo; el Copenhague, que llega rebotado de la Champions; y el Braga, quizá el más débil del bombo pero siempre en la pomada de esta competición.

No ha tenido la misma suerte que Villarreal y Athletic el otro representante español. La Real Sociedad regresa a Europa y lo hará encuadrado en el bombo 2 por su bajo coeficiente (27.499). Así, el equipo de Eusebio tendrá que medirse a uno de los cocos del bombo 1. No le queda otra. Pero es que este bombo 2 también tiene conjuntos de cierto renombre, aunque últimamente de capa algo más caída: el Everton de Sandro y Rooney; el Marsella de Rudi García; el Hertha de Berlín, quien también vuelve a Europa, o el sorprendente Niza, que a Balotelli ha sumado a Sneijder.

En el resto de los bombos, el 3 y el 4, pocos equipos de renombre en el panorama europeo. Si acaso el Hoffenheim y el Atalanta, revelaciones el año pasado en sus ligas, ambos en el 3, o el Basaksehir que dio un susto al Sevilla, y el AEK de Manolo Jiménez, ambos en el 4.

‘Cocos’ Estarán en el bombo 1 Zenit, Lyon, Arsenal, Milán y Lazio

Tapados Destacan en el bombo 2 Everton, Marsella, Hertha y Niza