Miki Berkowitz fue un asunto de estado en Israel

Un juez frenó su salto a EE UU

Miki Berkowitz (Kfar Saba, Israel, 1954) fue MVP del Eurobasket de Italia en 1979. Símbolo nacional, su producción (23,6 puntos por partido) llevó a la selección de Israel a la mayor gesta de su historia: la única medalla de plata en un Europeo. Aunque Doron Jamchi (1985) y Odded Katash (1997) llegaron a ser máximos anotadores del torneo, nadie ha alcanzado el carisma de Berkowitz. Ganador de dos Copas de Europa en el Maccabi, una de ellas con una canasta decisiva, se convirtió en asunto de estado cuando quiso ir a la NBA.

En 1979 estuvo haciendo pruebas en un campus de verano en EE UU. “Fue tan duro que después de dos días tenía ampollas en los pies, además de sangre. Eran cinco o seis horas diarias luchando. Todos los jugadores sentían que era la oportunidad de sus vidas. Yo lo conseguí. Me querían contratar. De 20 que empezamos quedábamos tres el último día”, admitió en una entrevista a El País en 2010. Así, y con ofertas de Atlanta Hawks y New Jersey Nets, el Maccabi se negó a dejarle marchar. Él llevó el asunto a los tribunales. Entonces vino la frase para la historia del magistrado que juzgó su caso: “Sigo tu carrera. Aquí eres una superestrella. Allí serás uno más. No puedo dejar que te vayas, pero sí ordenar que te doblen el sueldo”. Berkowitz se quedó en Israel. Sus dos hijos, Roi y Niv, jugaron al baloncesto con menos éxito que él. Ahora es un respetable hombre de negocios.