Siete días para nueve plazas
Faltan cuatro europeos, tres africanos y las dos repescas
Restan 217 días para que comience el Mundial de Rusia y todavía se desconocen nueve de los 32 participantes. Sin embargo, el total de las selecciones que estarán en la cita rusa se sabrá dentro de una semana pues en los próximos siete días se decidirán las cuatro plazas europeas, las tres africanas y las dos repescas intercontinentales que todavía están en juego.
En el caso de Europa, y una vez terminada la fase de grupos, llegan las temidas eliminatorias. Los ocho mejores segundos se juegan los cuatro puestos que quedan del cupo continental. Y todo empieza hoy con dos encuentros: Croacia-Grecia e Irlanda del Norte-Suiza. La vuelta la disputarán el domingo. Ya para mañana, llega el cruce más dramático entre Suecia e Italia, con la vuelta el lunes en suelo transalpino. Y el sábado, se disputa la ida de la última eliminatoria que medirá a Dinamarca con Irlanda, con la vuelta el martes. Los cuatro ganadores se unirán a los ya clasificados del cupo europeo: Rusia, por ser anfitrión, Alemania, España, Francia, Portugal, Inglaterra, Bélgica, Polonia, Serbia e Islandia.
También mañana empieza una de las repescas intercontinentales, la que mide a Honduras y Australia, con la vuelta el próximo miércoles. Los hondureños han llegado a la eliminatorias tras ser cuartos de la CONCACAF (Costa Rica, México y Panamá terminaron por delante y ya están clasificados), mientras que los aussies se tuvieron que conformar con la quinta plaza de Asia (desde hace año compite con este continente en lugar de Oceanía) por detrás de los ya clasificados Arabia Saudí, Irán, Japón y Corea del Sur.
Ya en la madrugada del sábado comienza la otra repesca intercontinental, que mide a Nueva Zelanda (como representante de Oceanía) y Perú (como quinto clasificado de Sudamérica, que tiene a otras cuatro selecciones ya clasificadas: Brasil, Uruguay, Argentina y Colombia). La vuelta será en la madrugada del jueves.
Y aún restan por conocerse tres de los cincos representantes africanos. Ya han logrado su clasificación Nigeria y Egipto, y en los próximos días se sabrá sus acompañantes. En el grupo A, Túnez es el gran favorito pues un empate contra Libia, colista, le metería. Mientras, en el Grupo C habrá un duelo entre Costa de Marfil y Marruecos, con los marroquíes un punto por encima. Y el Grupo D se decidirá tras la disputa de tres encuentros (el Senegal-Sudáfrica se tuvo que repetir) con los senegaleses como claros favoritos. El próximo jueves se conocerán las 32 selecciones que estarán en Rusia 2018...
En juego El próximo jueves se conocerán todos los participantes del Mundial