Quique no aclara si se irá al Stoke, que lo quiere ya
■ Lo que a inicios de semana parecía una simple intención de tantearlo se ha convertido en un ultimátum: el Stoke City, que el pasado fin de semana destituyó a Mark Hughes, quiere a Quique Sánchez Flores como su reemplazo, hasta el punto de que se reunió con el entrenador en Barcelona (antes de viajar a Valencia para disputar la Copa ante el Levante) para plantearle una oferta a la que debe contestar cuanto antes.
Preguntado por el asunto tras el pase a cuartos en el Ciutat de València, el por ahora entrenador del Espanyol quiso lanzar balones fuera. “No hablo de mí”, respondió en primera instancia. Ante la natural insistencia de los periodistas, Quique pronunció algunas palabras que podrían sonar a despedida: “Estoy muy agradecido al Espanyol. En algún momento he sentido que no avanzamos a la velocidad prometida, pero eso no es porque el Espanyol no ha querido sino porque no ha podido”.
Sin embargo, también habló el técnico en tiempo futuro: “Vamos a disfrutar un montón. Tenemos un partido muy difícil pero a la vez muy bonito el domingo (ante el Athletic). Quiero pensar en eso. Quiero ser feliz. Es un momento para disfrutar de la profesión”. Y remachó: “Es un día para el Espanyol, para el club, para los jugadores, es un día de fiesta”.
El Espanyol no tenía anoche constancia de la oferta del Stoke, de ahí que el entrenador eludiera la cuestión, pero las próximas horas se antojan cruciales. Quique tiene una cláusula de cuatro millones que el club inglés, que le ofrece cinco años de contrato, debería abonar.