Los pioneros de 1999
La Selección de rugby disputó su único Mundial hasta la fecha hace 20 años
Entre la debacle de los All Blacks ante Inglaterra y la batalla entre sudafricanos y galeses en las semifinales del Mundial, el viejo aficionado al rugby español recordará que, hace 20 años, España también fue mundialista. En la edición de 1999, a caballo entre las Islas Británicas y Francia y tras derrotar a Portugal en una agónica repesca, los Leones jugaron los hasta ahora tres partidos más importantes de su historia.
El debut se produjo el 2 de octubre de 1999 en la localidad escocesa de Galashiels, contra Uruguay. “Los meses previos fueron momentos importantes. Estábamos preparando algo histórico”, cuenta a AS José Ignacio Tiki Inchausti, uno de los alas de aquel equipo, seleccionador del seven masculino en los Juegos de Río y actualmente entrenador del Alcobendas. “Éramos una gran familia, un gran grupo”, añade.
“El de Uruguay era el choque a ganar. Jugaron con sus armas, guardando el balón, y no pudimos. Se nos quedó la ilusión allí”, rememora Fran Puertas, el zaguero que llegó a la cita con 36 años, cuando ya parecía que no entraba en los planes de la Selección.
Los Teros se impusieron por 15-27 y después vendrían Sudáfrica, que llegaba en calidad de campeona mundial, y
Escocia. Ambos duelos en el templo del rugby escocés, Murrayfield, donde se consiguió el billete mundialista.
“Los dos compromisos de Murrayfield ocupan un lugar principal en mi carrera. Además, siendo capitán. No sé qué más se puede pedir. He sido un afortunado. He jugado