“No me afectó que me comparasen; en España te suben a un pedestal pronto”

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¿Qué tal la aclimatación a Malta?

—Estoy muy feliz. Me han recibido como un rey y, después de varios meses sin equipo, he logrado volver a sentirme importante. Lo más valioso para un futbolista es sentirse valorado y aquí lo he notado desde el primer momento. Tuve una presentación de galáctico, me han dado muchas facilidades… Más no puedo pedir. —¿Cómo le llegó la oferta? —Faltaban dos semanas para el final del mercado cuando me hablaron de esta posibilidad. Al principio fui un poco reacio, pero acabé aceptando. Luego me surgieron otras posibilidades más interesantes como ir a Grecia, pero ya había dado mi palabra. El Birkirkara demostró mucho interés y eso para mí fue fundamental. Tuve interés de Asia, pero prioricé continuar en Europa porque aún me quedan años de buen fútbol. —¿Cómo le han recibido los compañeros?

—Llegué creyendo que no me conocería nadie y resulta que todo el mundo sabe quién soy, incluso han visto vídeos con mis mejores jugadas. Hubo un gran revuelo con mi fichaje y eso para mí es un orgullo. Que la gente reconozca tu trabajo es muy gratificante. Estoy ante un gran reto y que esperen tanto da confianza y mejora mis expectativas.

—¿Le preguntan mucho por LaLiga?

—Me preguntan por mi etapa en la Selección, por cómo es jugar en LaLiga o enfrentarse a jugadores como Messi o Cristiano. También quieren saber con quién he jugado. Es muy gratificante poder contar mi experiencia a gente que aspira a llegar donde yo estuve un día. —Con Cristiano y Messi le compararon en 2008... —(Risas) Estaba en uno de los mejores momentos de mi carrera, pero no tengo culpa de que una portada me compare con semejantes futbolistas. Fue muy fuerte, pero siempre tuve claro que ellos, Cristiano Ronaldo y Messi, estaban a otro nivel. En España te suben a un pedestal muy rápido, pero no me afectó.

—Celebró mucho su primer gol en Malta, ¿rabia contenida? —Han sido meses muy difíciles. No hay nada mejor que marcar y sentirte en un buen momento. Mucha gente ponía en duda que pudiera estar bien físicamente y da rabia porque yo sé que estoy perfecto. Soy relativamente joven, sólo tengo 32 años, y aún tengo mucho fútbol dentro y la ilusión intacta.

—¿La pérdida de Reyes le cambió la vida?

—Fue como si se hubiera muerto un hermano... La muerte de mi hermano José Antonio Reyes cambió mi perspectiva de muchas cosas. Nunca esperas que la vida, que ya me quitó a Antonio Puerta, se pueda llevar a otro compañero de esta manera tan trágica. Por eso hay que aprovechar cada momento en la vida. En Malta, sí, pero agradezco poder seguir disfrutando de esta profesión, que es preciosa. Ojalá pueda seguir haciéndolo durante muchos años más. 10-Mar de Cali

Santos-Delfín Bolívar-Tigre Palmeiras-Guaraní Libertad-Caracas Boca-Ind.

11-Mar River Plate-Binacional Peñarol-J.

Colo Colo-Athl. São Paulo-LDU Olimpia-Def.

Ind. del Valle-Junior Flamengo-Barcelona

12-Mar Nacional-Est.

Racing Club-Alianza 1-2 1-0 2-0 3-1 3-2 3-0

8-0 1-0 1-0 3-0 2-1 3-0 3-0

Cristiano y Messi

1-0 0-0 1-0