Laia Palau cumplirá 26 temporadas en la élite
La base de 40 años renueva con el Uni Girona
Laia Palau soplará el 10 de septiembre 41 velas, pero le queda baloncesto en sus piernas. Antes del parón ya había decidido que quería seguir y el Uni Girona anunció el domingo que lo hará allí. La base, que disfrutará de un verano libre por primera vez desde 2002, quiso mandar un mensaje: “Estoy muy contenta de haber renovado. Espero que el año que viene podamos regresar a Fontajau, con baloncesto, nuevos retos y acabar la temporada con mejor sabor de boca”.
A Girona, cerca de su Barcelona natal, llegó en el verano de 2018. Laia regresaba al baloncesto español, que abandonó en 2012 como campeona de Europa con el Ros, tras un periplo que la había llevado por Polonia (Polkowice), la República Checa (Praga), Australia (Jayco Rangers) y Francia (Bourges). El baloncesto oceánico podría haber puesto punto final a su carrera, esa era su idea en 2017, pero con su equipo eliminado en diciembre, mal sabor de boca y el Mundial de Tenerife unos meses después volvió a Europa, al Bourges, y decidió aparcar su retirada. Nunca más ha querido hablar de plazos. “El basket me dejará a mí, me dirá ‘ya lo puedes dejar”, dice.
Pocas jugadoras pueden presumir de un palmarés como el suyo. Aparte de dos Euroligas (con el Ros en 2012 y el Praga en 2015), tiene 14 Ligas y diez Copas en cuatro países diferentes. Con España ha ganado doce de las 14 medallas que ha logrado la Selección femenina, incluidas los tres oros europeos (2013, 2017 y 2019).
Pero la historia de Laia es también la historia de la jugadora más longeva del baloncesto español. El 25 de septiembre celebrará 25 años de su debut (acababa de cumplir 16 cuando se estrenó). Felipe Reyes (40 años) es el más veterano en la Liga Endesa, pero lleva tres cursos menos que ella.
Laia sueña con que Tokio sea el broche de oro a su carrera con la Selección. La base disputará la cita del próximo verano con 41 años y se convertirá en la más veterana en hacerlo. Por ahora, el récord lo tienen la brasileña Adriana Moises y la neozelandesa Dorothy Patterson, que fueron olímpicas con 38 años.