Carter dice adiós tras jugar en cuatro décadas
El escolta se retira con 43 años y 1.541 partidos
En el final de temporada de Walt Disney World habrá 22 franquicias. Se quedan fuera ocho, dos de la Conferencia Oeste (Timberwolves y Warriors) y seis más de la Este: Hornets, Bulls, Knicks, Pistons, Cavaliers... y Atlanta Hawks. Sin más partidos de la franquicia de Georgia, no habrá más oportunidades de ver en una cancha NBA a Vince Carter. El escolta, que estaba jugando su última temporada, pone así punto y final a su legendaria carrera con 43 años.
El 11 de marzo, la última noche NBA antes de la suspensión, los Hawks jugaron en casa contra los Knicks. Vince Carter anotó los últimos 5 de sus 25.728 puntos en el último de sus 1.541 partidos de regular season. Su última canasta fue un triple que los Knicks le dejaron lanzar en los últimos instantes del intrascendente duelo. La primera la había metido el 5 de febrero de 1999, en su estreno en la NBA, con Toronto Raptors. Había sido elegido con el número 5 del draft de 1998 y después de su etapa en Canadá pasó por Nets, Magic, Suns, Mavericks, Grizzlies, Kings y Hawks. Es el único jugador con 22 temporadas en la NBA y el único que ha jugado al menos un partido en cuatro décadas distintas, de 1999 a 2020.
Ocho veces all star y oro olímpico en Sidney 2000, donde realizó aquel recordado mate por encima del pívot francés Weis, Carter ha promediado 16,7 puntos en una carrera en la que apareció como un escolta eléctrico, espectacular y muy anotador (desde North Carolina, como Michael Jordan) y en la que acabó convertido en perfecto compañero de vestuario y mentor para los jóvenes.
Su longevidad es ya historia en una NBA en la que es tercero en partidos disputados (le superan Kareem AbdulJabbar y Robert Parish) y cuarto en minutos en pista con más edad: 43 años y 83 días. Nat Hickey lidera ese ránking desde que jugó con 45 años y 363 días en 1948. Su trayectoria deja otro dato estruendoso: ha jugado con o contra (es decir, en el mismo equipo o en el rival) 1.672 jugadores de los 4.509 que han pasado por la NBA. Así que ha sido compañero o contrario del 37% de todos los jugadores de la historia de la Liga.