Raúl, el heredero
El ‘Siete’ refuerza con la Youth League su papel de futuro relevo de Zidane
EI Madrid no sólo piensa a largo plazo con la plantilla (Odegaard, Vinicius, Rodrygo, Reinier, Kubo...), también lo hace con el banquillo. La hoja de ruta para el rol de futuro heredero de Zidane pasa por la figura de Raúl y su primer éxito como entrenador. La brillante conquista de la UEFA Youth League con el Juvenil blanco el pasado martes refrenda la apuesta de la entidad. Lo logró, además, delante de Florentino Pérez, que viajó a Nyon para apoyar al Siete y sus chicos...
El Madrid está más que feliz con Zizou (“Es un regalo del cielo”, proclamó Florentino tras la Supercopa en Yeda) pero el marsellés dejó un hueco enorme tras su primera salida que ni Lopetegui ni Solari lograron cubrir. Raúl sí podría, a ojos del Madrid, hacerlo. Porque replica, casi punto por punto, todos los ingredientes que facilitaron el éxito inicial del Zidane entrenador. Icono madridista como futbolista y está pudiendo hacer sus prácticas como técnico novato en categorías de formación y en La Fábrica, método perfecto para conocer sin intermediarios a los canteranos con más proyección para el primer equipo. Zidane se hizo con las riendas del primer equipo el 4 de enero de 2016 sin ningún trofeo o ascenso en su por entonces delgado currículum como entrenador. Raúl es ahora el técnico campeón de Europa en categoría Sub-19.
Cuando Dani Poyatos informó al club que dejaba en julio el banquillo del Juvenil A, al que había llevado a octavos de la Youth League antes del parón, para irse al Panathinaikos, el primer candidato como sustituto provisional fue Raúl. El Siete no había pasado por el prestigioso Juvenil A (saltó del Juvenil B al Castilla) y la Youth League siempre se la había resistido al Madrid. Raúl aceptó bajar temporalmente y convocó una videollamada para todos los Juveniles en la que les emplazó a una pretemporada al uso (34 días) para ir a por todas a por la título europeo. Una preparación que le sirvió al Juvenil para ser campeón tras jugar cuatro partidos en nueve días.
Raúl vive, se alegra y sufre casi como si aún estuviera al otro lado de la línea de cal, siendo futbolista. Riguroso cuando sus chicos se equivocan (no le gustó nada el cruce de cables de Jordi que le costó la roja ante la Juve en octavos) pero raudo en las malas, como su consuelo a Pablo Rodríguez cuando se lesionó al marcar el 0-1 en la final. “Nos transmite el ADN ganador del Madrid”, dicen sus Juveniles. Un gen con el que maneja el vestuario y que el club ve también en Zidane. El presente y el futuro.
Para mí fue un momentazo. Uno de esos cinco que te vienen a la mente cuando echas la vista atrás en tu trabajo. Estábamos sentados en Central Park, en el rincón de Nueva York que el propio Raúl había elegido para hacer la entrevista. Era el verano de 2016. Tebas le había reclutado como Country Manager de LaLiga. Porque Raúl, aparte de alma del Madrid en el campo, ha sido luego cabeza pensante de un proyecto deportivo (en el Al Saad catarí) y hábil hombre de despacho que se desempeña con soltura en inglés (de la mano de LaLiga)...
En Nyon Florentino presenció en directo el éxito del técnico y sus chicos
Hay un Raúl entrenador?, le pregunté entonces. “Mucha gente a mi alrededor me dice que sí. Yo todavía no lo he sacado del todo. Pero cuando estoy en el campo, con los chavales, disfruto mucho. Eso sí lo puedo decir. Así que tendré que hacer caso a los que me conocen. Habrá que esperar a ver si sale o no...”. Hace cuatro años de aquello. Él no lo tenía nada claro y fue sincero. El martes, viéndole saltar eufórico junto a sus futbolistas, recordé aquellas palabras suyas y comprendí que el Raúl entrenador acababa de ver la luz. No hay más que sentarse una hora con él, en cualquier rincón escogido, para entender la determinación que hay detrás de su mirada. Si ha dado el paso es para triunfar.