Inicio entre dudas
La campaña arranca en Valencia con más medidas contra el virus
La temporada europea en 2021 arranca hoy con el Gran Premio Valencia. Un inicio marcado ya por las suspensiones debido a la pandemia, que en España ha dejado sin sus fechas originales (y veremos si se disputan) a la Challenge de Mallorca y las Vueltas a Murcia y Andalucía. Fuera cayeron, de momento, Down Under, Cadel Evans Road Race, Amissa Bongo, San Juan, Antalya, Langkawi, Saudí Tour, Omán, Colombia y Algarve.
La prueba regresa como heredera del Trofeo Luis Puig, desaparecido tras la edición de 2005. Al tratarse de categoría 1.2, no competirán los equipos del World Tour, pero sí lo harán los cuatro continentales españoles, Burgos, Caja Rural, Euskaltel y Kern Pharma. La organización confirmó que impondrá un estricto protocolo de seguridad con delimitación de espacios, distancia social y exigencia de test PCR a todos los participantes. La escuadra neerlandesa BEAT causó baja por el positivo en COVID-19 de Egon van Kessel, su director deportivo.
Para los eventos modestos, como el Gran Premio Valencia, seguir adelante y tener repercusión supone un éxito. Igual que para las formaciones de Segunda disponer de un escaparate para sus patrocinadores… y sumar méritos para una invitación a La Vuelta, objetivo prioritario por su exposición global. En esas andan Burgos, Caja Rural, Euskaltel y Kern Pharma, que van a jugarse las dos invitaciones disponibles para la ronda nacional. Con terreno favorable para la resolución al esprint, Juanjo Lobato y Enrique Sanz figuran entre los favoritos a ganar en Valencia.