“Todo lo que hace la afición lo sentimos y nos hace bien” Simeone

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¿Ve al equipo capaz de resistir en lo más alto? —Tenemos un partido muy importante con un equipo con necesidad y con el mismo objetivo, que es ganar. Hemos enfocado toda la semana en este encuentro. Hemos trabajado con entusiasmo e ilusión.

—¿Cómo valora la labor de Mendilibar? —Sabemos las características del míster, su personalidad, lo que ha transmitido al Eibar durante estos años. No me imagino otra situación que encontrar un rival competitivo, como siempre.

—Ante las bajas, ¿cómo ve a la segunda unidad?

—Están todos menos João y Suárez. Tener al resto nos da opciones con los cinco cambios para competir y ojalá suceda así.

—¿Notan el calor de la afición y que es una semana diferente? —Siempre lo hemos sentido cerca durante toda la temporada y en todos estos años, yo como jugador y entrenador. Está claro que cuando están en el campo es más carnal, más visible... Hoy se muestran de otra manera, como pueden, y todo lo sentimos, lo queremos y nos hace bien. —¿Cómo está Dembélé? —Trabajó de menos a más durante la semana y está listo. Esperamos encontrar su mejor versión, la que le trajo. —¿Dónde ve la clave del duelo? —El Eibar ha ido cambiando el sistema, pero creo que volverá al 4-4-2 que le da más seguridad. Nosotros veremos si juega Hermoso o Lodi para partir con tres centrales o con defensa de cuatro, como hemos trabajado.

■ Hay que hacer casi un esfuerzo de memoria para recordar un Atlético sin Simeone y un Eibar sin Mendilibar. Son los dos técnicos más duraderos de Primera y esta tarde se enfrentan, con estos mismos equipos, por 14ª vez (hubo tres duelos antes, con Mendilibar en Osasuna). El rojiblanco ha ganado nueve; el armero, una y han firmado tres empates desde aquellos primeros Atlético-Eibar de la 2015-16.

El Cholo llegó a la casa colchonera en el ecuador de la 2011-12, así que va camino de cumplir una década en su puesto, en el que acumula 519 partidos. Mendilibar fichó para la 2015-16, la segunda del Eibar en Primera, donde ahora pasa el equipo su momento más crudo, aunque eso no ha impedido que el técnico cuente con el apoyo del club. ➥