Choque de esperanza y decepción en Heliópolis
Un Betis al alza mide la resaca copera del Athletic
Entre nubes de esperanza y signos de depresión. Así llegan Betis y Athletic a una cita que puede disparar la candidatura europea de los verdiblancos o dejar en el olvido la resaca de Copa del conjunto vasco. Dos finales consecutivas perdidas, siete choques sin conocer la victoria y una merma física en la plantilla que se plasma sobre el césped.
No sonríe precisamente Marcelino mientras su Athletic camina en tierra de nadie. Tendrá enfrente a un Betis ilusionado con regresar a Europa tras tres empates seguidos que saben más a dudas que a optimismo. Hay también cuentas pendientes en este festivo de Feria sin Feria en Sevilla: El adiós copero del Betis en el Villamarín ante el Athletic dolió.
En Heliópolis la esperanza es casi intocable. El 2021 lo impulsó hasta la presente lucha europea y muchas cosas cambiaron desde ese 4-0 de la primera vuelta. No caminó con mejor paso el equipo vasco pese a la llegada de Marcelino, convertido en héroe momentáneo en la Supercopa y en invitado figurativo desde entonces. Sus números en Liga no mejoran a los de su antecesor y eso preocupa en Bilbao. Su vuelta a Sevilla trae recuerdos tan dulces como amargos. Sus dos primeros viajes dieron una Supercopa y un pase de Copa, sus dos últimos envites fueron títulos perdidos.
Pellegrini anuncia cambios. Miranda podría reemplazar a Álex Moreno, Guardado es una baza para la medular y el lugar de Canales vuelve a ser una incógnita. Riesgo o cautela. Fekir, apercibido de cara al Real Madrid, será una baza clave en el ataque.
Bajas. Marcelino llega con lo puesto: 19. Tiene ausencias importantes (Muniain, Yuri y Yeray), además de la necesidad de trazar un plan para minimizar el cansancio acumulado. La velocidad de Williams es su principal amenaza.