Una victoria
El Atlético, que pudo sentenciar en el primer tiempo, se lleva un triunfo agónico ● Fidel falla un penalti al final
El Atlético ganó al Elche muy a su estilo, a su manera, perdonando la vida a su rival en el primer tiempo y sufriendo como pocas veces. Fidel, en los instantes finales, falló un penalti que pudo suponer el empate. El Atlético, que históricamente no ha tenido suerte con las penas máximas, respiró y se llevó tres puntos que pueden ser trascendentales. El líder sigue adelante y llegará al Camp Nou en lo más alto. Volvió a ofrecer dos versiones: una muy buena en el primer tiempo y otra peor en la recta final, con muchas dudas en defensa. El Elche, sin apenas crear peligro, pudo empatar. El agónico triunfo del Atlético le acerca al título.
El conjunto madrileño no se anduvo en esta ocasión con contemplaciones y salió desde el primer minuto decidido a llevarse los tres puntos. Marcó mediada la primera mitad pero pudo hacerlo mucho antes. Los del Cholo entendieron que había que ser valientes y meter desde el pitido inicial a su rival en su área. Así sucedió. Sólo viendo el planteamiento del técnico argentino ya se averiguaban las intenciones rojiblancas. Koke dejó su sitio en el once a Kondobgia, pletórico, siempre adelantándose al balón... Llegó como refuerzo tras la marcha de Thomas y Simeone quizá no le ha utilizado lo que debiera.
Con Kondogbia ocupando campo, estando en todos los sitios, con Lemar y Llorente ayudándole a la hora de crear, y con Carrasco y Correa ensanchando el campo, el Atlético apenas le dio respiro al Elche. El conjunto ilicitano poco pudo hacer ante la avalancha rojiblanca, con Carrasco especialmente activo. El belga desbordó una, dos, tres veces... Se sucedieron las oportunidades de gol del equipo madrileño. Suárez falló al poco de comenzar una de esas que normalmente manda dentro. Poco después el VAR anuló un gol al delantero uruguayo del Atlético. Por milímetros parecía adelantado el punta. Luego chutaron Kondogbia, Llorente, Lemar... Hasta que llegó el 0-1, con colada de Carrasco y pase de la muerte con remate de Llorente a la red.
El partido sí cambió un poco tras el tanto, con el Elche estirándose algo más y el Atlético contemporizando. Pudo sentenciar Carrasco pero se entretuvo delante del cancerbero local. Y al borde del descanso llegó una de las jugadas polémicas del encuentro cuando el colegiado Melero López señaló mano y tras verlo en el VAR corrigió su decisión. Nunca sabe nadie si una mano es penalti o no.
Tras el descanso el encuentro fue diferente. El Atlético ya no se fue hacia la portería de un Elche, con Piatti en el campo para intentar darle creatividad a su equipo. Los del Cholo cedieron terreno ante un rival que tampoco llegó mucho, aunque cada balón colgado al área causaba peligro y nerviosismo en la zaga del Atlético. Mucha intranquilidad. El Cholo movió el banquillo, dio entrada primero a João Félix y posteriormente a Koke, con la idea de tener aún más el encuentro controlado. No pasó nada realmente importante de cara al espectador, con el Atlético esperando la ocasión de una contra. No llegó. Barragán tuvo el empate, a falta de tres minutos, pero su remate salió alto. Y justo al final llegaron las jugadas clave del partido. Primero con una mano de Trippier, parecida a la que el colegiado no señaló a favor del equipo madrileño. La falta dio origen al penalti de Marcos Llorente y el fallo de Fidel. El Atlético tuvo en esta ocasión la suerte del campeón.