Singleton impide la gesta
El ex del Barça y un triplazo de Simon a falta de 38 segundos llevan al Efes a la Final Four El Madrid roza la hazaña
El Madrid rozó la hazaña, que hubiera sido de época, tanto como para marcar toda una era triunfadora, la de Laso, así que imagen la magnitud de la gesta. Pero no, no alcanzó la orilla por escasos centímetros frente a un adversario colosal, en el que un apagado Larkin surgió en el último cuarto, de 0 a 10 puntos. Un Anadolu Efes con protagonismo inesperado de Pleiss y, sobre todo, de Chris Singleton, el héroe que devuelve al equipo turco a la Final Four.
El ala-pívot, ex del Barça, completó una actuación portentosa, clave para atacar la zona blanca y para abrir espacios. Terminó con 26 puntos y 38 de valoración. El estadounidense sentenció desde la personal tras un increíble triple del croata Krunoslav Simon que hizo añicos el pulso a 38 segundos de la bocina. Hasta entonces, el Madrid había sujetado al Efes más allá de sus posibilidades tras perder, recuérdenlo, por 25 de media en los dos duelos iniciales en el Sinan Erdem. Llegó vivo al último minuto porque remontó una desventaja de 12 tantos. Laprovittola fue el más clarividente en ataque y le siguió Thompkins, que hizo un gran esfuerzo para poder jugar, igual que Tavares, que junto con Garuba dominó los rebotes. Todo eso casi basta para escribir una nueva página para la leyenda, aunque al final el playoff a cinco se decidió en el alambre y se lo llevó el favorito, el Efes.
El quinto asalto fue una batalla más táctica, con un Anadolu algo angustiado de salida. Tenía en la cabeza el runrún de la oportunidad perdida en Madrid y tenía, eso sí, la lección aprendida de cómo atacar una zona 1-2-2. El equipo de Larkin (0 de 3 de salida con dos pedradas) y
Micic jugaba ahora a otra cosa, la consigna, “balones a Singleton” para romper la zona por el lado más débil. Un bloque distinto, menos imaginativo y creativo, más pendiente de la partitura. Y para el Real, cuando te enfrentas al mayor talento de Europa, eso ya es un triunfo.
La rotación cogía vuelo y Laprovittola, Llull y Rudy daban ventaja a los suyos: 33-39. En la reanudación, el quinteto titular se apagó en ataque mientras Micic crecía. En el cruce con el minuto 26, +12 (57-45). Regresaban a escena Llull y Rudy, y Thompkins sacaba fuerzas de la reserva para lucir manita. Lapro asumía más responsabilidad en el tiro y se completaba la remontada: 11-24 de parcial y 68-69.
El Madrid lo había vuelto a hacer, resucitaba para llegar vivo al último minuto mientras lidiaba con Larkin y Pleiss. Con la meta a unos pasos y 80-80 a Llull se le salía una entrada y… Simon, acorralado, embocaba el triple de su vida. Llull marró la respuesta y Singleton resolvió. El Efes siente que la historia le debe el título y va a por él.
1/4 de final
CSKA Moscú (2)
(7)
Anadolu Efes (3)
(6)