Fue el primero que consiguió tumbar al Madrid en el Ciutat

Sólo una vez le ha ganado el Levante al Real Madrid en Orriols en sus más de 106 años de historia. Es verdad que han coincidido lo justo, cuando los granotas han estado en Primera (solo 11 temporadas). Pero aquel sábado 17 de septiembre de 2011 quedará para siempre en la memoria del levantinismo. Y está en la retina aquel punterazo de Arouna Koné que dejó con el molde a Casillas para tumbar al Madrid de Mourinho. Los focos apuntaron al costamarfileño. Una imagen que dio la vuelta al mundo. Pero detrás estaba todo un equipo que con ese triunfo empezó una racha de récord de siete más consecutivos que le catapultaron al liderato en solitario de Primera. Aquella temporada, evidentemente, terminó siendo la más gloriosa de los azulgrana, llegando a clasifi carse para jugar la Europa League.

Aquel equipo lo dirigía Juan Ignacio Martínez, que se estrenaba en la categoría. Una apuesta del director deportivo Manolo Salvador después de que Luis García tras un ascenso y una permanencia hiciera las maletas rumbo a Getafe. Tras dos empates en Getafe y Santander, llegaba el Madrid a Orriols. JIM lo recuerda asi: “Me acuerdo como si fuera ayer. un martes llame a Pereira (su segundo) y le dije: “Javi, ya sé cómo le vamos a ganar al Madrid”. Se descojonaba. Pero le insistí: “Que sí. Que vamos a tener alguna y la vamos a meter”. Ya habíamos definido mucho el estilo de juego con la velocidad de Koné, Juanlu, Valdo e intuía que podíamos hacerle daño. Y el descanso del partido fue clave. Nos dimos cuenta de que podíamos. Y así fue. Impresionante”. Un triunfo que, además, era el primero de JIM en Primera.