Inglaterra arranca una nueva era tras la retirada de Roon
Se enfrenta hoy a la modesta Malta en el primer partido sin su máximo
La selección inglesa viaja hoy a la isla mediterránea con el objetivo de acercar más su pase a Rusia 2018. Líder del Grupo F con dos puntos por delante de Eslovaquia, su rival el próximo lunes en Wembley. Quien también tiene pie y medio en el Mundial es la Bélgica de Roberto Martínez, que goleó a Gibraltar y tiene seis puntos de ventaja sobre Grecia.
Inglaterra visita a Malta en el primer partido desde que Wayne Rooney anunció su retirada de la selección nacional. Será un antes y un después para el actual equipo de Gareth Southgate. El adiós del máximo goleador de la historia de los Tres Leones sigue a las despedidas previas de los Lampard, Gerrard o Terry y supone también poner el punto y final a una generación que prometía mucho pero logró muy poco. El futuro encabezado por Dele Alli, Harry Kane y Marcus Rashford se intuye mejor pero está la duda de si el Mundial de Rusia 2018 todavía será muy temprano.
Antes, no obstante, los ingleses deben sellar una clasificación que tienen ya muy encarrilada. Son líderes del Grupo F y la visita a la modesta selección de Malta debería ser sólo un mero trámite de calentamiento de cara a la cita del próximo lunes, que se jugará en Wembley ante Eslovaquia, ahora mismo segunda del grupo. Así, si los ingleses ganan estos dos encuentros tendrán billete y tres cuartos para Rusia ya que hoy también se enfrentan mano a mano sus dos principales perseguidores: la propia Eslovaquia contra Eslovenia.
Malta, última clasificada, con ninguna victoria y sólo dos goles en seis partidos disputados, perdió las cuatro veces que se enfrentó a la selección de los Tres Leones y hoy ni el más atrevido piensa que pondrá fin a la racha. En octubre celebró irse de Wembley con sólo 2-0 en contra y Southgate podría utilizar el encuentro de vuelta como un entrenamiento para mezclar algunos titulares con otros menos habituales.
Pickford, el portero llamado a defender la portería de Inglaterra en el Mundial de Rusia, no estará por lesión, por lo que el veterano Hart podría tener una oportunidad de demostrar que todavía sigue siendo la mejor opción bajo palos. Mientras tanto, se esperan los debuts de Harry Maguire y Nathaniel Chalobah.
Estrenos Maguire y Chalobah debutarán con la selección de Inglaterra