Iribar: portero y leyenda al batir el récord de Zamora
“Me hace mucha ilusión recibir este premio por aquello”
Aquel día que Iribar pisó por primera vez el vestuario de la Selección se topó con Zoco. Él le puso el apodo de benjamín. Era 1964. Con 21 años venía de quitarle el puesto en el Athletic a Carmelo y pronto haría lo mismo en el equipo nacional. Debutó en una victoria por 5-1 ante Irlanda en la Eurocopa de ese mismo año, que acabaría ganando junto a sus compañeros poco después. Fue el inicio de una etapa inolvidable.
Desde entonces y durante 12 años disputó 49 partidos con la Selección. El más sonado llegó en Glasgow, ante Escocia, cuando igualó el récord de internacionalidades de Zamora (46). Después lo batiría en Mestalla. Lo que era inalcanzable para nadie lo hizo suyo el meta nacido en Zarautz. “Me hace mucha ilusión que me den este premio As por aquello. Hice grandes amigos en la Selección y en el Athletic. Lo que más me agrada es que aún a día de hoy la gente me para por la calle y me dice que disfrutó viéndome jugar”, cuenta emocionado, a pesar de no poder asistir a la Gala por motivos de salud.
Iribar tuvo como inspiración a los dos porteros más grandes de su época: Lev Yashin y Gordon Banks. Del ruso imitó incluso su indumentaria negra. “Cuando les ganamos la final de la Eurocopa, en el 64, me dio vergüenza pedirle su camiseta. Tuvo que ir Paquito a pedírsela por mí. Aún la conservo como oro en paño”, explica. Quizá por eso le hizo especial ilusión que la Araña Negra acudiera al homenaje que le tributaron en San Mamés cuando batió el récord de Zamora: “No lo olvidaré nunca. Acudió junto al propio Zamora, otro mito”.
Puskas. De sus casi dos décadas como portero del Athletic recuerda con especial cariño el debut en San Mamés. “Fue ante el Madrid. No jugó Gento y sí Manolín Bueno. Nos pitaron un penalti en contra que no era y le dije a Puskas que lo tirara fuera. Lo marcó, claro. Me dijo: ‘Ayyyy chaval, lo que te queda por aprender’. No me olvidaré”. Vivencias y memorias de quien marcó a toda una generación de lectores de As con su sobriedad bajo los palos. El Chopo Iribar. El mítico Iribar.