Los Lakers colgaron el ‘8’ y el ‘24’ de Kobe en el Staples
Es el décimo jugador al que retiran la camiseta
Escoltado por su mujer, Vanessa, y sus tres hijas, Natalia, Gianna y la pequeña Bianka, Kobe Bryant llegó al Staples Center en helicóptero. Como las grandes estrellas del celuloide, fue capaz de reunir a un elenco de leyendas de la NBA y personalidades varias en el día de su esperado y merecido homenaje. A las 20:44 de Los Ángeles (nueve horas más en la España peninsular) arrancó en el descanso del LakersWarriors una ceremonia que dejó colgando en lo más alto del pabellón en el que construyó su legado sus números 8 y 24. Solo él puede presumir de haber recibido tal honor por parte de un mismo equipo.
Todo comenzó con la proyección en vídeo de la carta locutada con la que la Black Mamba anunció hace poco más de dos años su retirada. Dear Basketball (Querido Baloncesto), se titulaba. Acto seguido, Kobe Bean Bryant apareció por el túnel de vestuarios y el Staples estalló de júbilo. Una ovación que se prolongó mientras se fundía en un cariñoso abrazo con Magic Johnson. “Estamos aquí para celebrar al más grande que jamás haya vestido la camiseta púrpura y oro. […] Espero que grabarais todos sus partidos porque nunca habrá otro Kobe”, dijo el hoy presidente de la franquicia y otro de los ya diez jugadores a los que los Lakers retiraron su camiseta.
Palabras. Tras Magic, tomó la palabra el homenajeado. “Muchas gracias. Para mí no se trata de que mis camisetas queden ahí colgadas, sino de aquellas que lo estaban antes. Sin esos jugadores no podría estar aquí. Ellos me inspiraron a sacar lo mejor de mí”, señaló Kobe bajo la mirada de excompañeros como Odom, Fisher, O’Neal y leyendas del calibre de Abdul-Jabbar, Russell e Iverson. ¿El partido? Ganaron los Warriors en la prórroga, pero eso fue lo de menos.