Olas de hielo y 30 trasluchadas

■ La Volvo Ocean Race, la vuelta al mundo por etapas, está en fase salvaje en el Índico Sur, camino de Melbourne desde la salida el 10 de diciembre en Ciudad del Cabo. El objetivo del Mapfre: celebrar la Navidad en tierra firme el día 25. Eso, si el Dong Feng chino, al que van pisándole los talones, se lo permite. Y también una mar hostil. “La batalla está siendo muy dura”, describe el patrón, Xabi Fernández, después de haber tenido a su tripulación en tensión para realizar 30 trasluchadas en 24 horas. Una maniobra que consiste en cambiar la gigantesca vela mayor de banda siguiendo el rumbo de popa. Una maniobra extenuante y peligrosa cuando la cubierta se ve barrida por olas heladas. “El agua está ahora a cuatro o cinco grados y quedan otros tres días de frío”, explica Willy Altadill, que con 25 años afronta su segunda Volvo.

“Ahora mismo estamos en una carrera de resistencia”, define en un correo electrónico Fernández. En el décimo día de navegación por el Índico, con el viento bajando a 25 nudos que se espera vuelvan a subir a 35, la tripulación pudo dormir alguna hora seguida sin tener que trasluchar en una zona peligrosa, pues están cerca del límite de la zona de exclusión de hielo. Vivir dentro del Mapfre estos días debe ser como estar dentro de una torturante lavadora con el agua helada.