Canadá y EE UU, sin los NHL no hay paraíso
Los canadienses, sorprendidos por Alemania (3-4)
EI hockey hielo norteamericano se queda sin el oro en Pyeongchang y tendrá que conformarse, si puede, con el bronce. El Team USA se dio el primer costalazo en cuartos de final (2-3 contra la República Checa) y Canadá lo culminó ayer dejándose sorprender en semifinales por Alemania (3-4), octava del ranking mundial y que acabó en el puesto nueve de doce en la fase previa. Cierto que aceleró en las eliminatorias (2-1 a Suiza y 4-3 a Suecia), pero no es ni de lejos una potencia. Hasta que le endosaron un 3-1 en el segundo periodo a Canadá que el país de la hoja de arce no pudo contrarrestar...
Entre sus verdugos, un compatriota, el defensa canadiense Daryl Boyle, sin mucho vuelo en su país hasta que emigró a Stuttgart, donde adquirió la nacionalidad alemana. Cruel ironía. El perfil de Twitter del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán se unió a la fiesta: “Consejo de viaje: los alemanes que estén en Canadá deben mostrar empatía, ser amables, dar abrazos e invitar a chocolate caliente. Imaginad cómo os sentiríais si Canadá nos gana en fútbol”.
Dolor. Un desenlace hasta cierto punto previsible en Estados Unidos y Canadá, por la ausencia en Corea de las estrellas de la poderosa NHL, pero igualmente doloroso. Sobre todo para Canadá, oro en Vancouver 2010 y Sochi 2014. Craig Button, exdirectivo de los Calgary Flames y analista del canal canadiense TSN, no se contuvo: “Canadá se derrotó a sí misma, hay una falta de estructura y disciplina que corregir, o no habrá ni bronce...”.
La caída canadiense fue música para los oídos de los Atletas Olímpicos de Rusia, el nombre impuesto por el COI a la selección rusa. La Máquina Roja no afloja y se deshizo de los checos en semifinales (3-0) con Ilya Kovalchuk al volante. Alemania llegará crecida a la final de mañana (5:10 horario español), pero Rusia nunca se vio en una igual. Y no se cuelga el oro desde 1988.
La final Los Atletas Olímpicos de Rusia, más favoritos al oro todavía