Gerard salva al Espanyol
Con su decimoquinto gol neutralizó el penalti de Calleri
Histórico Pleno de españoles en el once perico por primera vez desde 1988
Preocupa en el Espanyol el futuro de Gerard Moreno, con un nudo en el estómago similar al que Las Palmas deshizo dramáticamente la pasada jornada, con el descenso. Y no pueden tener más razón los pericos. El delantero de Santa Perpètua no solo se ha convertido en un ídolo de los que escaseaban desde Tamudo, sino que ha imitado el rol del León de Santa Coloma. El tanto que anotó ante los amarillos (a quienes ya metió dos en la primera vuelta) confirma al canterano como salvador del Espanyol, puesto que directamente asegura la permanencia. Gerard es medio Espanyol, o más: de 29 goles blanquiazules en este curso, 15 llevan su firma. Así que no diga Espanyol, diga Gerard Moreno.
Consumado el descenso, revolucionó Jémez su alineación, con seis novedades, y retocó Gallego la de su debut en Cornellà, con cuatro cambios y el primer once perico íntegramente compuesto por jugadores nacidos en España en 30 años, desde el 27 de marzo de 1988, precisamente ante Las Palmas. Lo que varió poco respecto a la temporada fue el juego. Lo intentó el Espanyol de entrada con mucho dinamismo, y merodeó el gol a los cinco minutos con un chut mordido de Melendo a centro de Sergio García por la izquierda. Fue por esa banda donde encontraron los blanquiazules más espacios, con llegadas de Sergio, Gerard y Dídac.
Con más intermitencia se acercó Las Palmas a Pau, incluso cuando literalmente no se acercó, como en un disparo de Etebo desde el círculo central que trató de sorprender al portero. Quien sí se metió hasta la cocina, a los 11 minutos, fue Calleri, cuya internada desbarató David López. Pero el central sería protagonista negativamente a la media hora, al cortar con la mano un balón en un contragolpe amarillo tras pérdida de Hermoso. Penalti en el que, a diferencia del partido de la primera vuelta en Gran Canaria (donde atajó una pena máxima a Viera en el último instante), el guardameta no pudo adivinar las intenciones de Calleri, que se lo coló por su derecha.
Pretendió cerrar el partido Las Palmas nada más reanudarse el encuentro, con una doble ocasión de Vicente y Ezekiel, que tuvo su réplica en un testarazo de Sergio García a centro de Javi López. Encontró el Espanyol al fin su perfil diestro, desde donde llegó otro pase, esta vez para Gerard Moreno merodeara el 1-1 en dos tiempos, primero de cabeza al larguero y acto seguido con un chut que rechazó Chichizola. E igualmente desde la derecha surgió el centro que, tras revolverse y disparar Sergio, desvió el meta amarillo acrobáticamente a córner.
El del Bon Pastor, cada vez más omnipresente, aparecería esta vez por la izquierda para desde la línea de fondo servir un balón a Gerard que esta vez, a un cuarto de hora del final, no perdonaría con su zurda prodigiosa. El delantero acaparó aplausos, ovaciones, la grada coreando su nombre e incluso algunos aficionados en pie. Las muestras de cariño que hicieran falta para que no se vaya.
La excitación la recogió el conjunto perico, que en el tramo final buscó la victoria. Entre Sergio, Darder y Baptistao acosaron a Chichizola, ya sin tiempo para mucho más que para confirmar que, con Gallego, el Espanyol ha sumado cuatro puntos en dos partidos que le han garantizado la permanencia. Y, en gran parte, gracias a Gerard.