Nadal frena a Shapovalov y Fognini es la amenaza
Nadal supo domar al joven Shapovalov (19 años y en ebullición tras jugar una semifinal en Madrid). Está en cuartos del Masters 1.000 de Roma, ronda en la que perdió en 2017, y ahora cada victoria sumaría puntos. De ganar el torneo, recuperaría el número u
La nueva ola se estrelló en el casi inexpugnable dique que es Rafa Nadal en tierra batida. La nueva ola es Denis Shapovalov, un tenista de 19 años que venía lanzado de la semifinal del Mutua Madrid Open, y que fue frenado por el balear en el Masters 1.000 de Roma: 6-4 y 6-1 en 1h:22.
Nadal ya pisa los cuartos de final. Por lo tanto defiende los puntos que logró en 2017 y a partir de ahora sumará. Los jugará hoy (12:00) frente al imprevisible Fabio Fognini. El talentoso italiano, en fase de inspiración ante los suyos, liquidó a Dominic Thiem primero y ayer despachó al Peter Gojowczyk por un doble 6-4.
El canadiense ya sabía lo que es derrotar a Nadal.
Lo hizo en octavos el año pasado en Montreal. En tres sets y aguantando con temple un desempate final. Mostró así (era 143º del mundo) su madera de estrella. Y lo ha ido confirmando desde entonces, pues ya es la primera raqueta de su país (sube al 25º y supera a Milos Raonic). Como Alexander Zverev (que pierde 4-0 en el cara a cara con Nadal), no se arruga.
Pero el jugador nacido en Tel Aviv, de padres rusos y emigrado con meses de vida a Canadá, se encontró con un rompeolas reforzado. Blindado al saque, Nadal no permitió que Shapovalov se creciera. A la novena bola de break, llegó la rotura (4-3). Sólo perdió dos puntos con su saque en esa primera manga, en la que cuando pudo llevó de lado a lado al imberbe canadiense y castigó su revés a una mano. El mismo que luce Roger Federer, a quien Shapovalov idolatra.
Resto. En el segundo parcial, cayeron tres breaks. Shapovalov sólo ganó cinco puntos al resto en todo el partido y el campeón de 16 grandes acabó con un 90% de puntos ganados con primeros saques y 67% con segundos ante un tenista que nunca perdió la cara al choque.
“Siempre puedes mejorar, pero no fue un partido fácil contra un jugador zurdo, que sirve bien y que busca golpes ganadores. Ya ganó un par de partidos aquí y jugó las semifinales la semana pasada. Tuve muchas bolas de rotura, sin sufrir mucho con mi saque, no me puedo quejar”, recordó Nadal.
Ahora toca Fognini, un jugador con más talento que consistencia, que llegó a ganar tres veces a Nadal en 2015 pero acumula en el balance 10 derrotas. Aun así, un rival difícil por su carácter volcánico y su mano. “Nadal se ha ido más de una vez triste tras jugar conmigo”, amenazó confiado. De la nueva ola, a un viejo y peligroso conocido.
Fognini
“Nadal se ha ido más de una vez triste tras jugar conmigo”