El exoesqueleto infantil permite caminar a tres niños
El colchonero Álvaro, uno de ellos
Gracias a un ensayo clínico pionero en el mundo, tres niños con Atrofia Muscular Espinal (AME) han podido caminar por primera vez con la ayuda de un exoesqueleto infantil. Uno de ellos es el pequeño Álvaro, un gran aficionado del Atleti, que ha podido probar en su casa esta tecnología. En su caso, además, el instrumento estaba personalizado y decorado con los colores y el escudo del equipo rojiblanco.
El estudio, financiado por la Fundación Mutua Madrileña, comenzó en 2016 y ha sido codirigido por los doctores Gustavo Lorenzo Sanz, responsable de la Unidad de Neurodesarrollo de Neurología Infantil del hospital Ramón y Cajal,y Elena García Armada, del CSIC,y en él han colaborado la empresa de base tecnológica Marsi Bionics y el Centro CIGAT de atención temprana. Se trata de un exoesqueleto desarrollado íntegramente en España por el CSIC. Su característica principal es el músculo artificial, que imita el funcionamiento de los tejidos naturales. “El exoesqueleto se adapta automáticamente a cada niño. Este estudio nos ha permitido mejorar la ergonomía al usarlo en pacientes con características diferentes”, indica Elena García.
El objetivo también es probar los beneficios psicológicos y en su calidad de vida. Y la última fase es la prueba del exoesqueleto durante dos meses en casa de tres niños con AME. Uno de ellos, el colchonero Álvaro. Según el doctor Lorenzo, “se sienten entusiasmados por poder andar, quieren que sus amigos les vean. A largo plazo el instrumento puede facilitar a un niño y su familia normalizar su vida, con situaciones como ir al colegio caminando”.
La AME afecta a uno de cada 6.000 niños en España. La de tipo 2 se diagnostica entre los siete y los 18 meses y los niños que la padecen no llegan a andar. “El proyecto que decidimos financiar buscaba mejorar su calidad de vida, con algo tan fundamental como poder caminar. A juzgar por las primeras conclusiones, se ha conseguido”, subraya Lorenzo Cooklin, director general de la Fundación Mutua Madrileña.