...y Bautista no puede con el peso del top-10
Kukushkin eliminó al semifinalista en Wimbledon
Pocos, por no decir nadie, esperaban que Roberto Bautista cayera ayer en el estreno por todo lo alto de su número 10 del ranking mundial. Pero el castellonense se enredó en el juego paciente y en cierto modo arcaico del kazajo Mikhail Kukushkin, y por segundo año consecutivo se despidió del US Open en primera ronda. Quizá el esfuerzo de alcanzar por primera vez en su carrera el top-10 pudo pasarle factura a Bautista, que cayó en un partido exigente resuelto con un
quinto set: 3-6, 6-1, 6-4, 3-6 y 6-3 en 3h:19.
Roberto, semifinalista en Wimbledon, el mayor hito de su trayectoria hasta ahora, comenzó dominando a Kukushkin como había hecho en sus tres enfrentamientos anteriores, todos saldados con victoria del español. Pero en el segundo set entró en una pájara que propició casi un rosco del kazajo, que cerró el parcial con un 6-1 y ganó el tercero también, poniendo en jaque y prácticamente mate a Roberto. Reaccionó el décimo de la clasificación ATP e incluso tuvo encarrilada la última manga con 2-1 y saque, pero encajó después un parcial de 5-1 que acabó con sus opciones. Bautista trató de poner presión a Kukushkin en el último juego, pero este se la sacó de encima con una contradejada final que dejó paralizado a su rival. Bautista se mantiene en el 10º lugar del ranking aunque con la amenaza de varios jugadores, y sigue séptimo en la carrera al Masters.
“Da rabia perder, porque he hecho méritos para ganar”, dijo el español a Eurosport tras la derrota. “Mi objetivo es estar en las ATP Finals y prefiero mirar al futuro sin pensar en lo que he conseguido. El top-10 está bien, pero no me puedo quedar ahí”, continuó. Lo cierto es que era una de las grandes esperanzas españolas, al margen de Nadal, y ahora tendrá que pelar por mantener de aquí al final del año su puesto de privilegio en una temporada que considera como “la mejor” de su carrera.