El Athletic eligió la agonía
Tras el empate a uno, los leones pasaron en los penaltis ante un gran Elche ● Tekio falló el decimocuarto disparo
EI nuevo formato de Copa estuvo a punto de atropellar al Athletic más perezoso y despistado de la era Garitano. Aunque el técnico deriotarra no se relaja ni en el jacuzzi, a su equipo no le debió de quedar claro el mensaje que le llegó desde la propia alineación, con muy pocos gallos descansando. Tal vez viendo al Elche, con jugadores poco habituales en Segunda, asumió que con una faena de aliño le bastaría. Pero no fue así, el pez chico se fue creciendo y casi se come a la ballena de LaLiga. Tras el empate a uno en el tiempo reglamentario y quedar paralizado ese tanteo en la prórroga, ganaron los leones en la lotería de los penaltis y bendijeron que no hubiera VAR, porque Herrerín se adelantó un par de pasos en el tiro de Iván Sánchez, el quinto, y tenía que haberse repetido. Se llegó al 3-3 en la ráfaga inicial. El drama crecía. Acertaron luego Yuri y Dani Calvo. También Vesga, que la ajustó muy bien al poste. Y Tekio la lanzó fuera. Se le vino el mundo encima, pensando que era el villano. Era un broche amargo a una grandísima noche de todo el Elche. ¡Bravo por ellos!
Ya que estaba en el mismo campo que un mes atrás, esa vez ante el Intercity, el Athletic aplicó idéntica receta: un comienzo fuerte. Y mezcló la fórmula de Las Llanas ante el Sestao River: un pase profundo de Iñigo Martínez para la carrera, en este caso de Williams por entonces fue de Yuri, para definir ante el meta rival. La alineación no daba pie a las especulaciones: salieron muchos de los actores principales. Todos menos Dani García, Muniain y Yuri. Extrañó la ausencia de un Unai López sancionado para el sábado ante el Espanyol, así que estaba vacunado contra el freno del cansancio.
El gol aturdió al Elche unos instantes, pero muy pocos. Esta gente, tal vez aupados por las rondas previas y las ganas de los meritorios de mirar a los ojos al segundo equipo más laureado en Copa, se sacó pronto el pesar y fue hacia el empate, con Josan en plan Neymar. Lo logró Fidel. El resto fue vibrante. Pero la lotería desde el punto fatídico sonrió al equipo poderoso.
Herrerín
Se adelantó dos pasos en uno de los penaltis