Casa nueva, vida nueva
Hazard, Asensio y el Di Stéfano, novedades blancas. El Eibar, con el descenso en los talones
Nada, salvo la clasificación, está en el mismo sitio en que lo dejó el fútbol hace tres meses. El Madrid entró en cuarentena entregando el liderato en Sevilla y después de una sola victoria en los tres partidos precedentes. Al Eibar el agua le llegaba al pecho. Su partido ante la Real fue el último antes de la reclusión mayor y ya se jugó a puerta cerrada, por lo que le sonará menos extraño este fútbol silencioso. Retoma la competición con sólo dos puntos de margen sobre el descenso y ocho menos que el curso pasado a estas alturas.
El Madrid ha aprovechado mejor el tiempo con la recuperación de dos futbolistas que daba casi por perdidos para esta causa: Asensio y Hazard. Los dos formaron, con Benzema, el primer tridente del curso en un amistoso de julio frente al
Bayern. Luego Asensio se rompió el cruzado. Desde entonces han pasado 327 largos días.
Tampoco le fue bien a Hazard. Se abandonó en el verano y tardó en coger el tono. Después sufrió una lesión muscular y dos fisuras. Entre una y otra jugó dos partidos y sólo sumó quince apariciones en todo el curso (y un solo gol), la última el 22 de febrero. En la postpandemia presenta otra silueta y otro estado de ánimo. En el club le ven ahora como el remolque de un equipo bipolar. Volverá esta tarde en el Di Stéfano, pensado para el confort de la cantera. Ocho jugadores del primer equipo pasaron por allí al comienzo de sus carreras. Será la casa del Madrid hasta final de temporada, para hacer aún más inhóspita esta recta final.
En el regreso, el Madrid ofrece una flaqueza recurrente. Lesionados Jovic y Mariano (además de Nacho y Lucas Vázquez, la infantería de otro tiempo), un estornudo de Benzema desatará el estado de alarma.
Enfrente tendrá al Eibar, quizá el equipo más singular del campeonato: ningún otro recupera tan arriba ni juega tan en largo (22,2 metros como media en sus pases), y mete tantos centros al área como el Madrid. Y allí encuentra su perdición. Ha metido únicamente 27 goles. Sólo cuatro equipos han marcado menos que él y lo que es peor, sólo tres han encajado más.
Esa falta de eficacia en las dos áreas le pierde respecto a temporadas anteriores. El curso pasado no bajó del puesto 13 en toda la segunda vuelta. En este, no ha subido del 15 y encadena una muy mala racha: una victoria en ocho partidos. Su gran activo es Mendilibar, un técnico tan singular como el juego del equipo. Fue crítico con el VAR (“Eso no es fútbol”) y lo es ahora con este final burbuja que nos espera. No le gustan los estadios vacíos, ni los cinco cambios, ni la cortísima preparación en grupo, ni la prolongación de los contratos, ni la incertidumbre de no saber qué pasará si proliferan los positivos.
Su Eibar, que no tendrá ni a Ramis ni a Escalante, es el segundo peor visitante de LaLiga, pero el Madrid tampoco puede presumir de local. Se ha dejado cuatro empates en el Bernabéu y ahí ha perdido la ventaja que le sacó fuera al Barça. Un torrente de datos que no cuentan para hoy, una especie de kilómetro cero a final de trayecto.