Calathes, fichaje estrella
El Barcelona anuncia la contratación por tres temporadas del base griego
Han pasado diez días de la derrota del en la final de la ante el tiempo suficiente para que el club azulgrana le haya cambiado la cara al equipo. Bajas, renovaciones, la presentación de y ahora la contratación del mejor pasador europeo, Nick Calathes.
AJasikevicius ctividad frenética en los despachos del Barcelona de baloncesto. Después de anunciar bajas como las de Pangos, Ribas y Tomic y renovaciones como las de Kuric, Oriola y Brandon Davies, el club azulgrana ha hecho oficial su primer fichaje para la próxima temporada, la que será la primera con Sarunas Jasikevicius al mando del equipo como entrenador. Es Nick Calathes, que se había desvinculado del Panathinaikos hace unos días para poder vivir su primera aventura en la Liga Endesa.
Calathes compartirá la posición de base con el francés Thomas Heurtel, ausente durante casi toda la pasada campaña por una doble lesión. Tras la salida de Pangos, el otro jugador que podría ayudar en el puesto de 1 es el argentino Leando Bolmaro (si no se va a la NBA) u otra incorporación de un jugador polivalente para los puestos de 1-2, algo que no está descartado.
Según informan desde Grecia, el contrato del jugador griego rondará los 5,5 millones de euros por las tres temporadas que ha firmado con el club catalán. Precisamente, uno de los grandes rivales de Calathes en la Euroliga, el también base Shane Larkin, había comentado en las redes sociales la gran apuesta económica del Barça en un momento de recortes de ingresos y con algunos equipos en importantes aprietos financieros.
Calathes mide 1,96 m y tiene 31 años y, pese a que es internacional con Grecia, nació y creció en Florida (EE UU), donde jugó en el instituto y en la universidad. Ha sido campeón de la Euroliga en una ocasión, en 2011, en su primera etapa en
Barça
Liga
Baskonia, el Panathinaikos y curiosamente en la Final Four que se celebró en Barcelona. Se marchó al Lokomotiv Kuban ruso en 2012 y luego a la NBA, dos cursos en los Memphis Grizzlies, donde coincidió con Marc Gasol y salió por la puerta de atrás tras un positivo por dopaje (20 partidos de sanción). En 2015 regresó al PAO, un segundo ciclo de cinco campañas al que acaba de poner ahora punto final.
En la actualidad es uno de los mejores directores de juego del baloncesto europeo, un líder en la pista con una capacidad de pase excepcional, aunque le lastra un poco en el juego ofensivo sus bajos porcentajes en el lanzamiento exterior. Hasta marzo en la Euroliga promedió con el PAO 13,3 puntos, 4,9 rebotes, 9,1 asistencias y 1,1 recuperaciones para 17,8 de valoración (el octavo mejor de la competición). Sus peores números los vemos en los porcentajes de tiro, donde en 28 encuentros lanzó con un 49% de dos y con unos pobres 28% en el triple (32 de 114) y 59% desde la personal (57 de 96), un inconveniente porque además fuerza más de cuatro faltas por partido. Rick Pitino, que le dirigió en el equipo de Atenas, llegó a decir de él que era el mejor pasador que ha conocido: “Magic Johnson, Larry Bird, Maurice Cheeks, Isiah Thomas... Calathes es el mejor pasador que he visto en mi vida”. Y su excompañero Kilpatrick lo elogiaba así: “Siempre quiere que todos sus compañeros anoten y mejoren, eso da la verdadera medida del tipo de jugador que es”. Calathes ha sido de largo el mejor asistente de la Euroliga con dos pases de canastas más de media que el segundo, Campazzo (9,1 por 7,1). Por detrás, Shved (6,2) y Sloukas (6,1).
En el Barça se reencontrará con Jasikevicius, con quien compartió un año en Grecia con una gran relación entre ambos cuando el lituano aún era jugador.