El regreso de los Lakers
El 28 de abril de 2013, los Lakers cayeron frente a San Antonio Spurs en el cuarto partido de una incontestable derrota total (4-0) ante el equipo de Popovich, que iba camino de una final en la que perdió en el séptimo encuentro contra los Heat de LeBron James. Desde entonces, y es una anomalía histórica, el equipo del glamour y el showtime no ha pisado los playoffs. Seis años seguidos después de solo cuatro ausencias entre el traslado de Mineápolis a L.A, en 1960, y 2013. Hoy (03:00, hora española), los Lakers regresan a playoffs con el estreno de su serie de primera ronda contra Portland Trail Blazers.
En los playoffs de la burbuja, en Walt Disney World, vuelven los Lakers y vuelve LeBron James, que después de ocho finales seguidas en el Este (cuatro con los Heat y cuatro con los Cavaliers) ni olió las eliminatorias en su primer año en Hollywood. Otra anomalía histórica. A partir de hoy buscará el que sería su cuarto anillo con el tercer equipo distinto después de una temporada en la que ha desafiado al paso del tiempo: con 35 años ha promediado 25,3 puntos, 7,8 rebotes y 10,2 asistencias, estadística esta en la que ha sido líder de la NBA por primera vez. Los Lakers han puesto a su alrededor una defensa temible (orquestada por Frank Vogel en su primera temporada en el banquillo angelino) y a Anthony Davis, la superestrella que llegó desde Nueva Orleans y que no ha decepcionado: 26,1 tantos, 9,3 rechaces, 2,3 tapones para el nuevo gran escudero de
Eterno
LeBron, que ya ha cambiado el chip: “El baloncesto de playoffs es no cometer errores. O tus rivales te los harán pagar”.
Los Lakers han ganado el 73% de sus partidos (52-19) y han terminado líderes del Oeste por primera vez desde 2010. Entonces fueron campeones. Eso da un factor cancha que no cuenta en Florida, donde todos juegan en las mismas pistas y sin público. Además, la primera ronda esconde trampa: Portland Trail Blazers, vigente finalista del Oeste, es un equipo lleno de talento y liderado por el mejor jugador de la Liga en lo que va de reanudación, un iluminado Damian Lillard (36,9 puntos de media).