Premios a Nadal, Casillas
La 14ª edición de los Premios AS reconoce los 20 Grand Slams de Rafa y su iniciativa en favor de Cruz Roja junto a Pau Gasol
Rafa Nadal e Iker Casillas, protagonistas de los mejores éxitos de España en los últimos 15 años, iluminaron la XIV edición de los Premios AS, que se entregaron ayer en el Teatro Real de Madrid. En el año más extraño, el que estará siempre marcado en rojo por la pandemia de la COVID-19 que todo lo ha trastocado, uno igualó a Roger Federer en la cima del tenis (y del deporte) con veinte Grand Slams merced a su Roland Garros 12+1 y el otro cuelga sus alas con 39 años, después de levantar la copa de campeones del mundo en Sudáfrica en 2010 y las de la Eurocopa 2008 y 2012, además de tres Champions y cinco ligas con el Real Madrid como capitán eterno.
En 2010, el tenista y el portero también recibieron el Premio AS. El tenista venía de ganar tres grandes (Roland Garros, Wimbledon y el US Open) y Casillas de sacar con un pie milagroso el disparo de Robben en Johannesburgo. Ha pasado una década y los dos han seguido sumando felicidad en nuestras vidas. El agradecimiento nunca será suficiente.
Los Premios AS (esta edición con mascarilla, distancia y test de antígenos previo) estaban predestinados a reconocer en 2020 el éxito de La Roja en la Eurocopa y de nuestros olímpicos en Tokio. Pero queda aplazado un año, como muchas cosas han quedado aparcadas en nuestras vidas. Vicente Jiménez, director del diario, destacó el valor simbólico del acto: “En estos tiempos oscuros, de incertidumbre y angustia, de miedo, el mero hecho de vernos aquí, juntos, entre estrictas medidas de prevención sanitaria, pero juntos al fin y al cabo, es, también, un gran éxito”.
Entre el número reducido de asistentes al evento, la secretaria de Estado, Irene Lozano; el presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco, o Alejandro Martínez Peón, presidente de AS. La ya tradicional cena y los brindis, antesala de la Navidad, quedan emplazados a 2021. Vacuna y esfuerzo colectivo mediante, esperan la Eurocopa (11 junio-11 julio) y los Juegos de Tokio (23 julio-8 de agosto). La luz al final del túnel.
“A pesar de las dificultades, de los confinamientos, de los contagios y, sin duda, de la falta de público, nuestros deportistas, han seguido adelante cumpliendo, lo mejor que han sabido, con su función que no es otra que la de emocionarnos, ilusionarnos y hacernos mejores. Esa alegría
nos ha ayudado en tiempos muy difíciles”, introdujo Dani Garrido, director de Carrusel y presentador de los Premios, a los galardonados.
Nadal, reconocido por AS en su 50 aniversario en 2017 como mejor deportista español de la historia, volvió a recibir en sus manos la escultura de Xavier Mariscal. Por un lado, por alcanzar a Federer con veinte Grand Slams. Por otro, y sobre todo, por su gran corazón. Junto a su colega Pau Gasol, que entró por videoconferencia desde San Francisco donde se recupera de una lesión con el sueño de un último baile y un oro olímpico en Tokio 2021, se arremangó en los momentos más duros. Los dos unieron fuerzas en la iniciativa #NuestraMejorVictoria, que recaudó 14 millones de euros para Cruz Roja para paliar las necesidades generadas por la pandemia.
“Dentro de un año tan complicado, el deporte español ha conseguido ser una familia, hemos luchado por aportar y hemos conseguido ser un buen ejemplo para la sociedad. Ese era el objetivo principal”, dijo Rafa. “El premio refleja lo que es el trabajo en equipo para lanzar junto a Rafa la campaña. Hay que darles las gracias a todos los que se sumaron”, apuntó Pau.
Ellos, con su fuerza mediática, tiraron del carro de la recaudación. Otros, se fajaron en primera línea. Fueron muchos, pero AS quiso representarlo en tres ejemplos con el Premio Deportistas Solidarios. Saúl Craviotto, doble campeón olímpico de piragüismo, se preparaba para